Откуда-то издалека стали доноситься непонятные звуки. То были звуки войны. Грохот железяк, стальное гудение и оглушительные взрывы. Эля принялась оглядываться, но перед ней были лишь деревья. Пространство вокруг стало искажаться, земля затряслась, и Эля от испуга зажмурила глаза. На миг всё затихло.
Открыв глаза, девочка увидела, что мяч скатился в небольшую ямку, которая гнездилась под поваленной берёзой. Ямка представляла собой идеальный круг и находилась ровно под серединой небольшого чёрно-белого ствола. Дети могли свободно запрыгнуть в неё и пролезть под берёзой, что Эля и сделала.
Худые ножки в белых кроссовках опустились в ямку, и ствол берёзы оказался прямо на уровне живота девочки. Чуть пригнувшись, она залезла под дерево и схватила мяч. Развернувшись на корточках, она хотела было пуститься со всех ног к своему отцу, но что-то её остановило.
Звуки битвы, пушек и каких-то заклинаний с новой силой обрушились на Элю. Они нарастали и нарастали, отчего ей пришлось закрыть уши руками. Внезапно что-то коснулось её спины.
Внутри всё сжалось. Как будто железные прутья обтянули желудок, сердце бешено застучало, а по коже побежали мурашки. Эля стала медленно поворачиваться. Как только девочка обернулась, её глаза расширились, и она издала истошный вопль.
На неё смотрели огромные глаза-прожекторы, каждый размером с окно. Они светились желтоватым светом. На месте носа виднелась здоровенная гайка, ниже – беззубый рот. Солнечные блики осветили серебристое лицо великана: он с любопытством смотрел на девочку. Великан ещё ни разу не встречал людей и теперь пытливо разглядывал каждую чёрточку лица Эли, как ребёнок разглядывает муравья.
– Папа! Папа! Помоги! – завопила она, закрыв лицо руками.
Гигант недоуменно посмотрел по сторонам, пытаясь найти то, что так испугало маленькую девочку. Несмотря на свои габариты, в мире роботов он был маленьким ребёнком (роботёнком, если можно так выразиться). Ему захотелось успокоить девочку, и он открыл свой беззубый рот, но вместо слов издал лишь непонятное мычание.
Эля завопила ещё сильнее.
– Х-ы… м-ы… – произнёс металлический великан, стараясь хоть как-то помочь бедной девочке.
За кустами послышались быстрые шаги. Всё в мгновение стихло. Звуки взрывов и пушек смолкли, как смолкло и ужасное мычание великана. Трясясь от страха, Эля с ужасом поняла, что именно этого робота она видела в лесу весь последний месяц. Но не всего полностью, а лишь глаза – два огромных жёлтых прожектора, которые светили сквозь вечерний сумрак. И на тренировке она увидела серебристые блики над деревьями.