За это непослушание и непокорность крошку очень невзлюбила Анардаз, хотя, вроде бы, ее-то за что? Но вот невзлюбила, да еще и жителей поселка настраивала против девочки…
А отец вскоре утонул. И мать решила, что виновата в этом именно она, Даяна, со своими колдовскими глазами.
Когда стало понятно, что зрение у девочки прекрасное, и вообще, она ничем не отличается от сверстников, путы глубокой неприязни и нелюбви уже настолько крепко сковали мать Даяны, что ничто на свете не могло заставить ее полюбить маленькую дочь.
Она ухаживала за девочкой, вкусно кормила, шила красивую одежду… Но… Не любила. Ни капельки.
Даяна вздохнула, погладила сердитого малыша, и вспомнила, как долго они с братом уговаривали мать разрешить им оставить котенка у себя. Держать дома зверей, тем более диких, в их маленьком поселке было не принято. Но котенок с густой шерстью насыщенного синего цвета и яркими желтыми глазами, был такой красивый и необычный, что мать, в конце концов, сдалась.
***
В комнате царила тьма, ставни на окне были закрыты наглухо. И лишь со специальной высокой тумбочки, вырезанной из редкого, вечного дерева сонго, разбрасывая волшебные блики по комнате, лился нежный, розовый свет драгоценной жемчужины «паниор». Жемчужинка у Даяны в комнате была самая простенькая, черная, такие вылавливали даже подростки поселка Дагим.
Светящиеся паниоры выдавались каждому ребенку при рождении, строго по счету, на них выписывались специальные разрешения с имперской печатью. Один человек – одна паниора. Остальные под охраной отправлялись в столицу, в императорскую казну.
Светящиеся жемчужины нельзя было назвать разумными существами, но, как ни странно, каждая из них имела свой характер, могла обижаться или радоваться, и от настроения паниоры зависела интенсивность ее свечения. Умирали паниоры тоже вместе с хозяевами…
Паниоры бывали разных цветов, но больше всего ценились молочно-белые. Они давали настоящий солнечный свет, и стоили столько золота, что Даяна не могла себе даже представить такую гору монет. Были розовые, очень красивые, но свет от них был тусклым и скучным. Серо-синие и вовсе не давали света, их использовали для украшений, и стоили они совсем дешево, любая девчонка могла купить себе такую побрякушку.
На ночь паниоры прикрывали специальными кружевными салфетками, сплетенными из драгоценной шерсти горных единорогов. И тогда они играли роль ночников, подсвечивая комнату приглушенным светом сквозь узоры на салфетках.