Но внешность обманчива. Изнутри его терзали вполне детские страхи, вроде подойти к девчонке из смежного отдела, от одного вида которой его заливало краской, или спуститься в темноту главного хранилища воспоминаний.
Леви опять свернул направо и остановился у лестницы, ведущей на девять этажей вниз. В животе предательски заурчало – он не успел сегодня позавтракать, потому что дурацкие допотопные часы вдруг отказались работать. Хорошо еще, что его комната находится прямо напротив двери старого профессора, у которого каждое утро начинает орать радио, ловя неизвестно откуда взявшиеся сигналы с давно заброшенных станций.
– Секция девяносто один. Девяносто один… Только бы не шестнадцать. – бумажные карточки в простой металлической картотеке затирались, и приходилось долго всматриваться в цифры, но и это редко помогало.
На минус первый этаж он ходить не любил – там стоял невообразимый немой детский плач и крик, который кое-как глушили звуконепроницаемые двери. Уж лучше спуститься в самый низ, на минус девятый, пройдя бесчисленное количество ступеней винтовой лестницы, и подняться обратно.
От одной мысли о минус первом этаже Леви передернуло. Он бывал там всего однажды, но ему хватило.
Он смахнул выступившие капельки пота с высокого лба, ввел шестизначный код в панель на стене и решительно толкнул обитую металлическими пластинами дверь на лестничную площадку. Раньше сюда ездили только на лифте, но пару месяцев назад он сломался, запчастей найти не получилось, и теперь приходилось бегать практически через все здание.
На лестнице было темно. Только тусклые лампы, опутанные мелкой сеткой, едва дотягивались светом до давно немытого пола. Первый этаж, второй, третий… Их отделяли тяжелые металлические двери, наглухо закрытые на кодовые замки, но все равно даже отсюда ощущались тонкие вибрации, царапающие сознание цепкими коготками чьих-то давно ушедших жизней. Все что осталось – это память о немногочисленных моментах, сохраненная в прозрачных размером с мячик для гольфа стеклянных шарах с субстанцией едкого фиолетового цвета. Моменты рождения, смерти, первой любви, звездной ночи, бешеных гонок, завтраков с видом на некогда существующие чудеса света – тут можно было найти все что угодно.
Воспоминания хранились тут не просто так. Полученные по секретной технологии, разработанной в компании, они сохранялись в первозданном виде и содержали весь спектр эмоций, которыми заливало тело человека, решившегося попробовать их на себе. В отличие от дополненной реальности, здесь стиралась грань между правдой и вымыслом – мозг не мог различить, что воспоминание чужое, ложное, и реагировал ярким взрывом ощущений. Это и раньше пользовалось спросом среди особо изощренных ценителей, но сейчас, когда все серверы были отключены и все возможности путешествовать по выдуманным мирам были закрыты, отбоя от клиентов не было, как никогда прежде.