Жил этот городок мирно, никем не замеченный, никем не услышанный, вот только однажды покой его был нещадно нарушен.
День стоял тёплый, солнечный. Красно-бурые листья устилали уставшую от летней жары землю, в воздухе витали мелкие золотистые пылинки, и городок радостно встречал свою любимую осеннюю пору.
В доме мальчика тоже радовались. Бесчисленное количество родственников сгрудилось в одной маленькой комнатушке под самой крышей. В крохотное окошко лился мягкий свет, в воздухе пахло травами, мёдом и дыханием самых разных волшебных существ. Они толкали друг друга в узком проходе, проползали по старым деревянным половицам и пытались как можно ближе подобраться к широкой смятой постели, на которой спали мама и малыш. Напрасно хмурый и огромный, как и любой взрослый оборотень, отец семейства, старался вытолкать любопытную родню обратно в коридор. Каждый хотел первым увидеть своего брата, или кузена, или племянника, или вообще непонятно кем приходящегося ему рождённого в эту ночь младенца.
– Кто он? – шипели с разных сторон. – Кем он родился?
– Кажется, я вижу у него тёмный подшёрсток! Должно быть, оборотень, в папашу пошёл.
– Да это ж просто волосы, старый дурень! Ты разве не видишь его уши? Почти торчат над головой. Это злобный эльф, не иначе!
– Глупости! Это он на материной руке лежит, вот тебе и кажется.
– Но кто ж тогда? Уж точно не привидение! – хихикнула старая ведьма, наступив на ногу призрачному Деду.
Раздался недовольный заунывный вой, мерцающий силуэт старика взметнулся к потолку, грозно потрясая кулаками в сторону обидчицы.
– Не дуйся, старый, – недовольно отозвалась та, – тебе ж всё равно не больно!
Но всё-таки поспешила спрятаться за чьей-то безразмерной тушей, от греха подальше. С приведениями и ведьмы старались не связываться.
Но не успел затихнуть обиженный вой, как комнату огласил новый крик. Звонкий, высокий и требовательный.
– Ну вот, вы его разбудили! – вздохнул хозяин дома и подошёл к жене и сыну. Медленно склонился над ними и легонько погладил сына по головке. – Человек он, – тихо проговорил мужчина. – Просто человек.
Согласный «ох!» заставил стены дома нервно вздрогнуть. Все глаза обратились в сторону малыша, а толкания и драки прекратились. Луп-луп – заморгали они одновременно. Луп-луп.
– Просто человек?! – бездумно повторил кто-то.