Глава 1
С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ТИМА!
Эта маленькая комнатка под самой крышей пятиэтажного дома, с круглым окошком и мятой кроватью за десять лет практически не изменилась. Здесь всё так же пахло травами и мёдом, всё так же скрипели старые доски, и сюда всё так же заливался мягкий и тёплый свет.
Вот только если бы вы присмотрелись внимательнее, то заметили бы некоторые странности. Пара досок на полу была помечена едва заметными белыми крестами. Под кроватью, где обыкновенно оставляли место для домашнего Монстра-под-Кроватью, пряталась запылённая картонная коробка, от которой исходил такой сильный дух таинственности, что Монстр решил не рисковать и старательно избегал этой комнаты. Под толстым мягким матрасом валялись скомканные бумажные самолётики с неразборчивыми надписями, а в обыкновенном ящике с сотней разноцветных рождественских носков прятались на дне: две самодельные рогатки, одна светящаяся зелёная жижа в стеклянной баночке, один сваленный коричневый комок шерсти, три острых клыка, два пучка неизвестных науке трав и один маленький ржавый ножик.
Да, эта комната таила немало интересного. И только её хозяину, обыкновенному человеческому мальчику с короткими тёмными волосами и весёлыми карими глазами, были известны все её секреты. Только он знал, что белым знаком отмечены громко скрипевшие доски, и старательно избегал наступать на них во время ночных вылазок. Только он знал, что в таинственной коробке собраны все самые ценные находки за лето – древние монеты, обнаруженные на дне реки, и разноцветные фантики со дня летнего праздника Фейерверков. Стоило на них посмотреть, как в голове сразу всплывали воспоминания о шипящих на огне сосисках, круглых карамельных яблоках и удачном бегстве от самой злобной компашки не только школы, но и всей Вселенной.
Только мальчик знал, что бумажные самолётики – это тайные послания от друзей со схемами разведки, картами возможных сокровищ и планами (или только мечтами?) отмщения той самой мерзкой Четвёрке.
Кстати о ней… Тима выдвинул ящик с разноцветными носками и недовольно оглядел свой боевой арсенал. Что бы сегодня взять с собой в школу? Конечно, таскать что-то помимо учебников и тетрадей было строго запрещено, но сегодня был первый день нового учебного года. День, когда отдохнувшие за лето одноклассники с небывалым энтузиазмом начинают за кем-нибудь новую беспощадную охоту. За кем-нибудь вроде него и его друзей. И к тому же сегодня его день рождения. Первое сентября уже давно казалось заколдованным днём. Весь год жители городка спокойно ходили по своим делам, ругались друг с другом, шумно праздновали, отдыхали или работали, но в этот день будто вновь вспоминали о Тиме. Вспоминали, что в их городе живёт самый настоящий-пренастоящий человек. Раньше мальчик любил и с нетерпением ждал этот день, но с каждым годом он становился всё более и более невесёлым.