Ночью Николая как подбросило. Стараясь не разбудить жену с дочкой (теща спала на кухне), он в темноте на ощупь нашёл глянцевый томик энциклопедии, прокрался в туалет и при ярком свете стал жадно рассматривать таблицу иероглифов, пока не нашёл, что искал. Так и есть, среди десятков символов этот один выделялся. Остальные иероглифы – про каждый было понятно, что он изображает: птицу, льва, человеческую ногу, глаз. А этот был ни на что не похож, он напоминал веревочную петлю, концы которой были скреплены вместе неким замком. Назначение «петли» было непонятным: еще одна загадка. Но интуиция подсказывала Николаю, что две загадки связаны между собой: новая загадка – часть отгадки первой. Вдохновленный Николай для конспирации спустил воду и тихо прокрался обратно в постель, но долго не мог заснуть.
Решение пришло на следующий день в обеденный перерыв. Оно было несомненное своей полнотой и ясностью. Мгновенное озарение нарисовало сразу всю картину, воображение теперь быстро дорисовывало мелкие детали. Николай улыбался, сам удивляясь, как легко находятся ответы на все новые вопросы.
Главный ответ был: ленточная пила. Тысячи "иероглифов-петель" крепятся вместе одна к другой, образуя крепкую гибкую цепь. Скрепив её концы, египтяне получали большую петлю, которая, будучи натянута на два вращающиеся барабана, образует гигантскую ленточную пилу. Такая пила, пилит камни с идеальной точностью – камни же подвозят по Нилу к подножью пирамиды, где их тут же у воды и режут на блоки.
По субботам Николай с тещей и соседской тёткой Зинаидой Игнатьевной ездили на дачу копаться в огороде. Зинаида Игнатьевна была начитанная энергичная ещё-не-пенсионерка в очёчках – сталинистка, антисемитка и атеистка. Как обычно, она торжествующе рассказывала о случаях несправедливости и безнаказанности, а николаева тёща, сопереживая, заглядывала ей в глаза и кивала.
Николай не прислушивался. Сидя с рассадой в руках в набитой электричке, он не чувствовал тесноты, мыслью он свободно носился над древним Египтом, продолжая продумывать детали своего открытия.
Где же были расположены барабаны, на которые натянута цепь? Очень просто: один барабан находится в особом помещении («машинном отделении») наверху пирамиды, где его обслуживает специальный человек. Второй барабан – тут же у пристани. Между ними, сверху донизу пирамиды, натянута пила. Какая же сила вращает барабан? Ответ сам просится: барабан вращала вода могучего Нила. Вот и отгадка, всё оказалось так просто! Николай засмеялся от удовольствия. Тёща посмотрела на него из-за куста помидоров. Зинаида Игнатьевна обиженно блеснула очками. Николаю очень хотелось поделиться открытием, он открыл было рот, но Зинаида Игнатьевна перебила его, сказав: «Порядочность сейчас не в чести» и начала рассказывать новую историю из «Аргументов и Фактов».