– Вот, здесь спать будешь, – тетя Валя была довольна квартирантом. – Будь как дома.
– Давайте сразу за месяц рассчитаемся, – Василий полез в карман на деньгами.
– Да ты не беспокойся, можешь потом…
– Ничего-ничего, у меня есть, – он положил нужную сумму на стол.
На другой день он вышел на работу. В обязанности разнорабочего входило помогать то плотнику, то на кухне, то убирать мусор, а подчинялся он непосредственно завхозу, который определял для него объем работ на каждый день. Завхоз, лысый и неопрятный толстяк, сразу заставил Василия убирать во дворе первый выпавший снег, что тот принялся прилежно выполнять.
Из кухни на крыльцо вышли круглый краснолицый рыжий мужчина и молодой длинноволосый парень. Они переговаривались и с интересом поглядывали на нового рабочего.
Василий очистил двор от снега и направился к входу в подвал, где был кабинет завхоза.
– Да не спеши ты к нему, успеешь напахаться, – сказал мужчина, обращаясь к Василию. – Ты что, вместо Андрюхи устроился?
– Ну, разнорабочим, – Василий подошел к собеседнику.
– Тебя как зовут?
–Васек, – сказал он и протянул мужчине руку.
– А меня Колька, – мужчина пожал его руку и хлопнул по спине парня. – А это вот Витька.
Парень тоже обменялся с Василием рукопожатием.
– Ну что, Вася, вмажем за знакомство? – Колька дружески положил ему руку на плечо.
– Да нет, я не пью, – Василию было неудобно отказываться, но он помнил о своем решении начать новую жизнь.
– Как, совсем? – Колька удивленно поднял брови и вдруг стал серьезным. – Может, ты больной?
– Нет, бросил. Ну ее, а то начну и не остановлюсь, – как можно естественнее сказал Василий, чувствуя, что попал в неприятную ситуацию.
– Ну-у, тогда ты нам не друг, – разочарованно протянул Колька. Он понял, что над Василием можно поиздеваться. – Тогда уж давай бабок, да выпьем вон с пацаном за твое здоровье. Давай, давай.
Василий удивился такой наглости и стал подозревать, что Колька хочет оставить его в дураках, но не дать денег тоже было неудобно. Он пытался разобраться как себя повести и не мог принять решения.
– Что, зажал? – совсем нагло сказал Колька, и Василий сразу перестал понимать, что происходит. – А ну давай! – вдруг скомандовал Колька, нахмурившись и стиснув зубы. Василий испугался, побледнел, отошел назад, споткнулся и чуть не упал. Он попытался скрыть свое замешательство и наигранно и неестественно сказал: