Между собой ребята договорились, что все будут посещать как минимум одну ежедневную встречу. Несмотря на бешеную загрузку, повидаться со своими время находили все, поэтому отсутствие Николая сразу заметили и забеспокоились. Когда же Александр, пришедший как самый ответственный навестить товарища, понял, что друг просто «заработался», огорчению и негодованию добряка не было предела. «Покурить» забегали даже после бессонных ночей, во время сокрушительных авралов и начальственных истерик, когда привычное рушилось вдребезги и мерцал внутренний «красный», требующий отдать работе все ресурсы.
Пренебрегали сном, едой, сексом, семьями, близкими, любимыми, даже самым дорогим – детьми, но не вот этой отдушиной – встречей с родной командой. Это был не просто ритуал, не прихоть и не данная сгоряча «клятва на крови». Ребята давно поняли: чтобы быть эффективными, нужно держаться вместе. «Замылившийся» глаз не видел очевидного решения проблемы, из-за нехватки времени можно было пропустить важные научные новости, которые иногда могли перечеркнуть всю проделанную работу, а потому критично важным оставалось постоянно находиться на связи с командой, не говоря уже о том, что встречи давали чувство опоры, локтя, бесценной поддержки.
Николай и сам понял, что сплоховал, а потому зашёл в «курилку» с побитым виноватым видом. Но ребята смеялись, хлопали «заблудшую овечку» по плечу и уже через мгновение вернулись к бурному обсуждению, которое началось до появления друзей.
– Байка не байка, – горячился Антон, – но в самой идее что-то есть. Ну подумайте! Люди так устроены, что неминуемо найдётся кто-то, желающий возвыситься. Даже не так. Все будут полагать, что кто-то желающий найдётся, и чтобы не проиграть и не остаться в дураках, станут потихонечку стараться сами. В этом фокус!
– Это он о чём? – тихонечко спросил Николай Лену, одну из трёх представительниц прекрасного пола с проекта «Элегия».
Длинноногая Лена тряхнула роскошной копной рыжих волос, стрельнула зелёными смеющимися глазами в сторону Антона, потом Николая, фыркнула и наконец-то ответила:
– Да о василиске.
– О ком?!
– О Роко, – пояснила Лена с ехидной улыбкой. – Боги мои, какая пыль. Сколько можно перетирать одно и тоже? Идее уже почти пятнадцать лет.
– А, понятно. Всё так, но ты сама знаешь, что сейчас мы как никогда близки к созданию сверхмощного интеллекта. И мы-то точно знаем, что это произойдёт. Возможно, уже происходит.