Что касается эффективности асан. Эффект безусловно есть, но он не всегда и не для всех положителен. Причина – в незнании особенностей реакции организма на те или иные асаны. Вот почему настойчиво подчеркивается необходимость руководства со стороны опытного йогина. Тем более, если асаны используются для лечения заболеваний. Если ученик практически здоров, то ему подходит стандартный набор упражнений. Но если есть заболевание, то устранять его какими-то отдельными асанами, это все равно что принимать лекарства "от головы" или "от живота". Организм – это система, и поэтому положительное воздействие на него может быть только системным. Но даже при отсутствии опытного наставника, отказываться от применения асан здоровым людям не следует, т.к. без сильного и здорового тела значительный духовный прогресс невозможен. Человек – это комплекс из тела, души и духа, и без тела воздействие на душу, тем более дух, только умом, малоэффективно.
Пранаяма (санскр. остановка дыхания) – управление праной с помощью дыхательных упражнений. То есть пранаяма – это техника сознательного управления дыханием, которая направлена на очистку "тонкого тела" (сукшма шарира) и нади (каналы, по которым течет прана) от "загрязнений".
Прана (жизненная энергия) – специфически индийское понятие, не имеющее адекватных аналогов в европейской физиологии. Считается, что объяснить, что такое прана, также трудно, как и объяснить Бога. Прана в теле индивида является частью космического дыхания, это первооснова всех энергий. Управляя своим дыханием, йогин контролирует прану, что ведет к контролю ума.
Прана одна, но поскольку она выполняет множество функций в организме, то в соответствии с ними она принимает различные наименования: Прана, Апана, Самана, Удана и Вьяна. Прана контролирует дыхание и впитывает жизненную энергию из воздуха. Апана движется в нижней части брюшной полости и обеспечивает выделение мочи, семени и фекалий. Самана поддерживает пищеварение и гармоничное функционирование органов брюшной полости. Указывается, что самана интегрирует в единое целое грубое, физическое тело человека (стула шарира). Удана, действующая в области горла, контролирует голосовые связки, прием пищи и воздуха. Вьяна заполняет по все тело и распределяет энергию, извлекаемую из пищи и воздуха, по кровеносным сосудам и нервным волокнам. Прана есть в воздухе, но это не кислород. Она есть в пище, воде и солнечном свете – но это не белки и углеводы, не тепло и не электромагнитные волны. Все это – только способы переноса праны.