Холод пронзил сестёр, покрыв мурашками их кожу.
Это была она – тень. Она нашла их…
Собрав всю волю в кулак, в прямом и переносном смысле, Джейн, не долго думая, с размаху всадила его прямо в нос незнакомцу.
По улице пронесся звонкий, ребячий вопль.
Используя свой шанс, напуганные девочки было собрались бежать, как вдруг Джейн замерла на месте.
– НУ-КА ПОГОДИ!.. – пробурчала она, повернувшись назад.
– Это что… – подхватила Зои, недоверчиво прищуриваясь.
– ЭДНАН!? – воскликнули сёстры когда Джейн сорвала капюшон с незнакомца.
Неловка улыбка появилась на лице мальчика. Кровавая струйка из носа окрасила его большие, миндалевидные зубы в бледно-красный.
Гнев охватил Джейн.
– АХ ТЫ, СУТУЛАЯ, ИСПАНСКАЯ СОБАКА! – она налетела на него с подзатыльниками.
– ЭЙ, ЭЙ! К ЧЕМУ ОСКОРБЛЕНИЯ?! И ЧТО ТЫ РУКИ РАСПУСКАЕШЬ! – буркнул он, защищаясь от разъярённой сестры.
– ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ!? – рявкнула Джейн, совершенно позабыв о времени суток.
– А ВЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕТЕ?! – парировал Эднан.
– Ш-ш-ш! Тише, вы оба! – Зои попыталась их разнять.
Повернувшись к брату, она ударила его кулачком в пол силы.
– Ты до смерти напугал нас!
– Я просто хотел повеселиться, – улыбнулся мальчишка. По его лицу было видно, что он не жалеет ни о чем. – И да, Джейн, кулаки – это твой ответ на всё?
– А НУ, ЗАМОЛЧИ! – она замахнулась во второй раз.
– ХОРОШО, ХОРОШО! ПРОСТИТЕ! – Эднан поспешил извиниться за своё поведение, в глубине души понимая, что, возможно, он действительно перегнул. – Так что вы делаете тут?
– Шли домой с прогулки, – ответила Джейн уже более спокойным тоном, что было свойственно ей. Воин в один момент – сама снисходительность в другой.
– Мы нашли такую долину на другом конце леса! – восхищённо поделилась Зои.
– И без меня? – в голосе Эднана прозвучала лёгкая обида. Он никогда не пропускал веселье.
– Мы искали тебя! Где ты был?! – Зои поставила руки в боки, превратившись в серьёзную и очень милую фарфоровую куклу.
– Я тоже был в лесу, – ответил её брат. – Мой приятель увидел что-то странное там пару дней назад, и сегодня мы пошли на поиски.
– Где именно? – поинтересовалась Джейн, словно она могла что-то знать.
– Южная тропа. Не далеко от старой мельницы Чарли, – Эднан указал куда-то в сторону леса и кинул пристальный взгляд на Зои. – Что случилось с твоим платьем?! И зачем вы кошку утащили из дома?..