– Мы взяли её на прогулку! – ответила девочка, удивляясь почему Мадам Мурлыка не может быть частью их променадов.
– И-и-и? – потянул Эднан, ожидая кульминацию истории.
– И встретили Бобби… – буркнула Джейн.
– Понятно, – мальчишка почесал затылок, прекрасно понимая, что можно больше не вдаваться в детали. – Он свинья, и всё с этим! А тебе нужно научиться контролировать свой темперамент. Иначе до добра не доведёт.
– НАУЧИСЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ СВОИ ШУТКИ! – парировала его старшая сестра.
– ОЙ, НЕ ЧЕПУШИ! – Эднан скорчил гримасу в ответ.
Джейн замахнулась в очередной раз.
– ПОЙДЁМТЕ УЖЕ, ПОЖАЛУЙСТА! – Зои влезла между двумя огнями. – Тут действительно не безопасно…
Отдав кошку Джейн, девочка взяла их обоих за руки и повела по тропинке домой. Вечно ссорившиеся брат и сестра угомонились и последовали за ней.
Словно прикрывая их спины, Мадам Мурлыка пристально щурилась в тёмный угол овощной лавки, откуда за детьми наблюдали голодные, кроваво-красные глаза…
Главная деревенская дорога вела прямиком к двухэтажному дому с соломенной крышей и небольшим цветочным садиком по бокам. Всё в чём могла нуждаться семья они выращивали на заднем дворе: картошка, бобы, зелень и ягоды, но в основном – кукуруза. Водяная мельница и речка неподалёку значительно облегчали процесс садоводства, даже для четвероногой, пушистой помощницы, которая любила носится по грядкам и валяться во влажной траве не меньше, чем Зои любила пропадать в клубничных клумбах.
Кусты пушистых, розовых пионов, посаженых у входа, придавали хижине из белого кирпича, стоявшей далеко на отшибе деревни, невероятно сказочный вид; не говоря уже о том, что это был, пожалуй, самый любимый аромат всей женской части семьи, и даже Илай, время от времени, был не прочь провести вечер в раздумьях на лавке в окружении царственных цветов.
Ровно как и в этот раз.
Подходя к дому, дети заметили клубы дыма, вылетавшие из камина, что означало их мама была занята за хозяйством.
– Что-то мне подсказывает, что нам крышка… – предположил Эднан, готовясь войти первым.
Набравшись смелости, он положил руку на тяжёлую, осиновую дверь которая открывалась толчком внутрь, как где-то из кустов раздался строгий голос.
– НЕ ТАК БЫСТРО!
Все трое сделали шаг назад и повернулись к отцу.
Мужчина бросил суровый взгляд на них по очереди и дёрнул головой, подзывая детей к себе.