В последний момент в очередной раз дал себе мысленный подзатыльник и сменил цвет сюрко на чёрно-синий Пиренов.
Из сумрака вышел за торговыми рядами, где продавались корабельные снасти, незамеченным во внезапном появлении вклинился в толпу людей и вернулся к таверне Гортаны.
Отлучался он ненадолго, так что охранника застал на прежнем месте, тот, потоптавшись и выбросив скорлупу орехов, только в этот момент вернулся в зал. Андрей вошёл следом.
Сымитировал поведение Ургарта – проскрипел приветствие, волком посмотрел на вышибалу, смеявшуюся за стойкой старуху Гортану, её рябого раба, разливавшего пиво, на пробегавшую мимо с грязными мисками разносчицу – и направился к ближайшему от входа столу, за которым сидели двое таможенников с какой-то горожанкой и чуть в стороне от них, на краю лавки, моряк с боцманской дудкой, висевшей на тёмной бронзовой цепи.
– Не помешаю? – спросил и, не дожидаясь ответа, сел напротив моряка лицом к входу, чтобы наблюдать за вышибалой. – Привет.
Ответные приветствия утонули в гуле переполненного зала и громкого вокала певца, которому аккомпанировала четвёрка музыкантов. Боцман было обрадовался появлению собеседника, но разглядев обычное выражение лица Ургарта, сразу же потерял к беседе интерес.
Андрей заказал себе немного еды и много – большой кувшин – эля. Разносчик обернулся быстро, и землянин принялся поверх кружки следить за происходящим у входа.
Охранник несколько раз выходил на улицу, как только одна из его ладоней наполнялась скорлупой, и возвращался не сразу, продолжая лузгать орехи и на крыльце. Не слишком пыльная работёнка, хотя ответственная, а порой и опасная.
Единственная женщина за столом оказалась сестрой одного таможенника и подругой второго, что не мешало ей интересничать перед боцманом, который всё искал повода встрять в разговор соседей, но так и не находил, те обсуждали каких-то родственников.
– Эль-то прохладный? – услышал Немченко из-за спины и увидел, как толстый грязный палец окунулся в его кружку.
Обернувшись, увидел скалившегося наёмника, круглолицего, с утиным носом, мужчины, ухмылка которого тут же сползла при виде злой рожи Ургарта. Подходи эта пьянь спереди, то гарантированно не рискнул бы подшутить над мрачным воякой, но случилось то, что случилось, и особого выбора теперь не имелось ни у утконосого, ни у находившегося под теневой личиной ола Рея, хотя палец из эля подошедший придурок успел выдернуть.