– Эй, Эш… – повторил он, глядя ей в глаза. – Так ты дашь мне свой номер?
***
Эшли думала о нём всю последующую дорогу домой. Конечно, она дала ему номер телефона, надеясь на дальнейшее общение, которое по какой-то причине казалось ей весьма интересным. Девушка приехала в свою квартиру, переоделась и направилась на пробежку в парк. Погода в тот вечер стояла просто прекрасная: тёплая, тихая, а небо над городом было ясным и прозрачным. Эшли нуждалась в глотке свежего воздуха, чтобы подумать и расслабиться, ведь голову буквально распирало от переизбытка мыслей, в частности, мыслей о своём теле и его изменениях. Она впервые что-то почувствовала, и не с Колби, с которым уже встречалась довольно продолжительное время, а рядом с малознакомым парнем, которого видела всего несколько раз в жизни. Ей было уже девятнадцать лет, но она ни разу не испытывала сексуального влечения. Настоящего, а не вымышленного. Конечно, что-то Эшли ощущала, но теперь явно понимала, что это было не тем. В прежних мыслях не возникало и доли того, о чём она думала, когда говорила с Джоулом, находилась рядом с ним. Ей даже стало казаться, что она сходит с ума, раз вообще допускает такое. Его руки. Они были слишком привлекательны, особенно, когда он ходил дома в одной футболке. Татуировки их не портили, а скорее благородили. Вены, что так эстетично проходили по всей их длине, родинки, чертовщинка в его глазах. Эшли и не думала, что способна замечать подобные вещи.
Вернувшись домой, девушка приняла душ, поужинала и вновь уселась писать свой текст. Полная вдохновения, наплыва эмоций, некой духовной составляющей, она вновь выплеснула все чувства в Microsoft Word. Тонко и красноречиво, и в этом было некоторое самозабвение. Закончив, она взяла в руки телефон и увидела несколько сообщений. Первое было от её подруги Энн.
«Красотка, как прошёл разговор? Я переживаю за тебя. Дай знать, как всё уляжется».
Блондинка громко вздохнула и тут же ответила на него:
«Всё хорошо. Увидимся завтра».
Следующее было от Колби. Мысленно Эшли представляла, какую поэму сейчас прочтёт, ведь он любил подобного рода давление. Она ещё не понимала, насколько тонкие это были манипуляции, но велась на них ежедневно.
«Я думал, что мы близки. Если я что-то сделал не так, как-то оттолкнул тебя, просто скажи мне. Я ведь действительно переживаю за тебя и за эти отношения. У тебя поездка в Детройт, я хочу поехать с тобой, если ты позволишь. Я очень ждал сегодняшней встречи с тобой, и мне жаль, что Энн стало плохо. Я понимаю твои нервы».