Эшли прочитала это сообщение и снова ощутила острое чувство вины. Она поступала неправильно, следовало расстаться с ним. Но разве она могла это сделать? Подвести маму, отца. Обидеть самого Колби. Ей бы страшно не хотелось быть таким человеком в их глазах.
«Мы поговорим завтра, хорошо? Извини, что я так резко отреагировала. У меня нервы перед соревнованиями».
Она сразу же ответила ему, но это было абсолютно не искренне. Липкая ложь, чтобы спрятать истинные чувства.
И, наконец, последнее, самое ожидаемое сообщение было открыто в последнюю очередь, чтобы уделить ему большее количество времени и мыслей.
«Мне понравился день. Пусть прозвучит банально, но ты отличаешься от людей, которые меня окружают. В этом что-то есть», – пришло с номера, заканчивающегося числом «тринадцать».
Эшли улыбнулась, перечитывая эти строки, а её сердце заколотилось быстрее.
«Надеюсь, что-то хорошее?»
«Да. Определённо, что-то хорошее, – прислал он вдогонку. – Так у тебя вечный бег? Выходит, ты бегаешь не только от полиции?»
Джоул действительно смешил её подобными подколками. И она много думала о том, что, возможно, и впрямь стала для него небольшой проблемой.
«Вовсе нет. Я была там впервые, и мне не понравилось. Я – домашний ребёнок», – слегка категорично ответила девушка, улёгшись на кровать и сжимая в руках телефон.
«Разве, Эш? Мне казалось… Ты уже не ребёнок», – пришло от него в ответ, и в этот самый момент она немного засмущалась.
Наверное, он был прав, но что это значило? Эшли привстала с кровати и посмотрела на себя в зеркало. Её тело явно сильно изменилось с тех пор, как она была школьницей. Живот так и оставался плоским, но всё остальное… Упругая задница и давно не детская грудь второго размера явно не соответствовали понятию «ребёнок». Ну а что же творилось в голове? Страх перейти какие-то границы, созданные не ей самой. Но разве может другой человек внушать тебе те постулаты, что будут формировать тебя как личность? Рано или поздно вся эта структура рухнет и разлетится, как карточный домик на ветру.
«Я удивил тебя?»
«Нет, совсем нет. Я не то имела в виду. Хотела сказать, что я не занимаюсь подобными вещами и обычно не попадаю в такого рода передряги… Но ты оказался в нужном месте в нужное время. Это я действительно отметила».
Девушка села за стол и включила музыку на макбуке. Обычно это была Адель или Лана Дель Рэй. Что-то спокойное, мелодичное, но несколько депрессивное. И на этот раз выбор снова пал на «Serial Killer».