***
Если вы решили, что Нео – это имя как у того героя из фильма «Матрица», то вы совершили ту же ошибку, что и все те люди, встречавшиеся ему на пути. В его имени ударение падает на букву О. С языка одного из африканских народов его имя переводится как «Подарок». Он – подарок небес для его родителей.
Десятки или даже сотни раз губы мужчин и женщин, управлявших его судьбой с тех пор, как он потерял свой дом, коверкали его имя.
В первый раз это случилось в концлагере. Ему тогда было восемь лет. То были губы людей, называвших его родителей и всю его семью пиратами.
Гораздо позже, когда Нео пошёл в школу, где чужие люди учили его тому, что должен знать сомалийский мальчик, чтобы не стать пиратом, на одном из уроков учитель рассказал о викингах.
– Скажите, – спросил Нео учителя, – почему вы говорите об этих людях так возвышенно?
– Потому что они – предки моего народа, – ответил ему белокурый учитель, – они оказали величайшее влияние на развитие европейской культуры.
– Но почему вы не называете их пиратами? – недоумевал Нео. – Ведь они делали то же самое, что делали мой брат и отец: просто брали лодку, оружие и выходили в море, чтобы вернуться с добычей. Иногда мои родные захватывали огромные торговые суда! Неужели ваши предки не гордились бы такой добычей?
– Что ж, Нео, – учитель снова уродует его имя, – ты прав. Викинги тоже были пиратами. Но дело в том, что викинги побеждали врагов и потому могут гордиться своей историей. А ты и твоя семья не смогли победить врагов, которые пришли в вашу деревню, и оказались в концлагере. Вам нечем гордиться.
На самом деле, учитель говорил витиевато и осторожно. Казалось, он хотел сгладить острые края, говоря, что это дела давно минувших дней, что в современном мире границы допустимого проходят в других местах, что в для того, чтобы добиваться земных благ, нужны другие навыки… Но сквозь потоки слов, которые изливал на него учитель-волонтёр, Нео разглядел «камни реальных слов», которые и запомнил.
Как ни странно, Нео понравились эти слова. Он уяснил основное правило жизни в мире сильных людей. «Побеждай», – звучало это правило.
***
– Нео, – губы другого человека, цветом кожи похожего на самого Нео, в тысячный раз исковеркали звук имени, – ты умный мальчик. Ты можешь вырасти и стать инженером. Твои родители будут гордиться тобой.