– Вот в этом отверстии и хранилось двести пятьдесят лет то, что понадобилось потомку барона Шварца, – констатировал Андрей Крымов. – Я так и думал, дело в раме. Холст был только предлогом. Хотя, – он взглянул на Кассандру, – и холст мог хранить какие-то тайны. Что скажете, милая девушка?
– Очень даже мог, – кивнула та. – Например, формулу превращения свинца в золото на обратной стороне. В духе барона.
– Эх, если бы, – вздохнул Крымов.
– Я бы тоже не отказался, – кивнул Яшин, поглядев на Кассандру – рыжеволосая острячка ему понравилась. – Я пойду по следам похитителя. Куда вы сейчас?
– За Волгу – к Девьим горам. Поиск картины – не мое основное дело, если честно. Я вижу продолжение своего дела именно там.
– Ну а так, на всякий случай, если понадобится помощь?
– Мне нужна подсказка старого мудреца – это Семен Александрович Холмогоров. Как о нем говорят: старый живописец и чудак. У него в поселке Смирное дача и круговая оборона. Кассандра в качестве наживки.
– Берегите ее, – улыбнулся девушке Яшин. – И удачи.
В машине Крымов спросил:
– У тебя есть знакомые художники?
– А зачем нам?
– Художники мне не нужны, а вот два этюдника понадобятся.
– Гениально, – искренне отреагировала Кассандра. – Прикинемся живописцами?
– Ага. Учитель и его студентка. Пойдет?
– Да просто класс. Стажеркой-криминалисткой я была только что, теперь стану художницей. Мне нравится ваша профессия, товарищ капитан.
– Мне самому нравится. Так есть?
– Найдем.
Этим же вечером Кассандра раздобыла два этюдника у своих друзей – студентов педагогического института. Арендовала на трое суток за бутылку коньяка.
– Сама рисовала? – бросив этюдники в багажник, спросил Крымов.
– Да, в изостудии. Еще девчонкой. Как раз с этими ребятами.
– Дальше не пошло?
Кассандра усмехнулась:
– Пошло, но не так, как от меня ожидали.
– В смысле?
– Я все видела по-своему. Ну, деревья синими, землю оранжевой, воду золотой.
– Эксцентрично.
– Ага. Чем больше ругали, тем оранжевее становилась земля. Меня и выгнали.
– Ясно. И тогда была белой вороной?
– В самую точку, детектив.
Они поужинали в одной харчевенке, выпили пива, и Крымов отвез девушку домой.
– Утром заеду, будь готова, – строго предупредил он.
– Не подведу, – ответила его спутница.