В поту тащившие свой крест,
Не постарались своевольно
Избегнуть участи своей,
Лишая зрителей невольно
При этом зрелища царей.
Их солнце жарило лучами,
Как исполнявшее наказ,
А рядом конники с мечами
С них не сводили зорких глаз.
Лоснилась кожа, как от масла,
Рубцы сочились от плетей.
Не приходилось понапрасну
Ждать от небес благих вестей.
Мне было пакостно и мерзко,
Когда пустая дребедень
Непозволительно и дерзко
Испортила рабочий день.
Не заработать мне ни лепты.
Как добывать для дома снедь?
Иль, как искусному адепту,
Стоять безвольно и терпеть?
И вдруг один из них качнулся
И чуть не рухнул на меня.
А я едва не поперхнулся
От злобы, ворога кляня.
Униженный и оскорблённый,
Согбенный ношею своей,
Он был безмерно измождённый,
Как пленник варварских морей.
Пот по челу его струился,
Разбиты ноги до крови…
Он к облегчению стремился,
Упасть на землю норовил.
Я оттолкнул его небрежно,
Но он меня не укорил,
Взглянул безропотно и нежно
И кротко так проговорил:
«Я изнурён и голодаю,
Не в силах больше ношу несть.
Смотри, как страшно я страдаю,
Позволь мне на скамью присесть?»
Я был взбешён таким раскладом,
Как будто вовсе был без дел,
И если пот не сыпал градом —
Так что ж, я просто так сидел?
«Ну нет! А кто же мне поможет?
Я сделать лучше жизнь не прочь!
Работу выбрать подороже —
Сидеть на месте мне невмочь!
Я тоже наделён судьбою
Безмерно каждый день страдать.
И ни трудом, ни ворожбою
Того пути не избежать.
Безжалостные между прочим
Своё без жалости творят,
На радость, всем другим охочим,
И тем безжалостных плодят».
Он снова глянул с сожаленьем:
«Ты выбрал сам – тогда иди!
Под бури гром и песнопенье,
В жару и холод на пути!»
А сам побрёл, сбивая ноги,
Крест по брусчатке волоча,
И капли крови на дороге
Алели ярче кумача.
Но мысли, зревшие подспудно,
Меня, к несчастью, не спасли.
Я встал со стула безрассудно,
А ноги сами понесли.
С тех пор я не присел ни разу,
Мне только слышится: «Иди!»
Я изнемог, но по приказу
Иду, и холодно в груди.
Я обречён, мне нет спасенья —
Физических не стало сил,
Мне не дождаться искупленья,
И я сумняшеся спросил:
«За что ты так, великий Боже?!
Я муки адовы терплю!
Меня живьём незнанье гложет,
За что? Ведь я тебя люблю?!»