– Желаю поскорее приехать, – загадала желание Хлоя.
Вдруг лошадь остановилась. Хлоя осторожно выглянула из повозки и увидела на дороге четверо мужчин.
– Кто они? – спросила шёпотом Хлоя у тётушки Эммы.
– Замолчи и спрячься под плед, – приказала тётушка
Хлоя накрылась пледом и не шевелилась.
– Ваш путь окончен, – приказным тоном сказал один из мужчин. Его звали Батч.
Батч подошёл к повозке и схватил за руку дядюшку Стефана.
– Кто вы такие? Что вам нужно? – спросил дядюшка Стефан. Он попытался освободить свою руку от крепкой хватки Батча.
– Мы те, кто не убивают, но присваивают чужое добро. Мы лесные разбойники, – ответил Батч.
Батч был главный в банде, поэтому вёл себя весьма уверенно и настойчиво. Он скинул в повозки дядюшку, а затем и тётушку
Хлоя притаилась и боялась пошевелиться.
– Мы не одни, – крикнул дядюшка Стефан.
– Конечно. С вами ваши вещи, – согласился разбойник, и ударил лошадь кнутом. Лошадь повезла повозку.
– Хлоя доченька, – закричала тётушка Эмма.
Хлоя выглянула из-под пледа и, увидев Батча, опять спряталась. Оставшиеся разбойники убежали в лес. Тётушка Эмма и дядюшка Стефан проводили печальным взглядом повозку, в которой сидела Хлоя.
– Бедная наша девочка, – сказала тётушка Эмма. Она прижалась к Стефану и заплакала.
Дядюшка Стефан обняла её, и тяжело вздохнув, прижал к своему плечу.
Луна вступила в свои полноправные права и сменила солнце. Блеклые звезды засверкали на небе серебряными светлячками. Птицы затихли, но изредка вдалеке ухала сова. Повозка остановилась.
– Загадала желание, – подумала Хлоя. Она выглянула из-под пледа и осторожно осмотрелась.
Батч слез с повозки, привязал лошадь к дереву и подошёл к костру. У костра стоял его сын Колин и пристально смотрел на повозку. Батч подошёл к своему двенадцатилетнему сыну и похлопал его по плечу.
– Вещей в повозке много. Завтра будем решать, что с ними делать, – сказал Батч разбойникам, присутствующим у костра.
«Подожду, когда разбойники уснут и потихоньку сбегу», – подумала Хлоя.
Разбойники долго галдели, словно стая птиц и спустя некоторое время разбрелись по своим шалашам. Стало тихо и жутко. Хлоя опять выглянула из-под пледа, чтобы осмотреться, но костер почти потух, и разглядеть кого-либо в темноте девочке не удалось.
– Нужно выбираться из повозки, – прошептала Хлоя. Она вылезла из-под пледа и прислушалась.