Сам сел, опершись спиной на каминную трубу. Примерился смотреть в прицел винтовки. Чем больше темнело, тем хуже было видно в прицел. А ночь обещала быть пасмурной, темной.
* * *
Медведь появился, когда окончательно еще не стемнело. Пришел он с севера. Сверху его тушу, бредущую по пустоши, было заметно издалека.
Ждать возможности для выстрела пришлось долго. Давно успело стемнеть. Демон бродил во мраке по улицам поселка, не приближаясь к депо. Иногда слышался его рев. Иногда заливалась лаем собака, один раз это кончилось ее визгом. Иногда доносился стук или треск, когда зверь пытался ломать двери или заборы, или обрушивал поленницы дров. Выстрелов не было – местные уже поняли, что этого зверя шумом не отпугнешь, и ран он не боится, потому зря стрелять не пытались.
Данила ждал. Сидел, закутавшись в плащ от ночной прохлады, старался не шевельнуться лишний раз, чтобы не выдать себя шумом. Ждал.
Демон блуждал-блуждал и вышел на улицу, где стояла изба начальника станции. Сначала это стало понятно по шуму. Глазами Данила нашел медведя позже, когда тот подошел совсем близко. Шерсть зверя в темноте сливалась с грязью, потемневшими досками сараев и бревнами изб.
«Марыська, сможешь на него «путы» наложить?» – поинтересовался Данила.
«Нет, я его почти не вижу», – разочаровала его демоница, которая, позвякивая когтями по жести, подошла к Мышкину.
Данила осторожно, чтобы не громыхнуть кровлей, встал на колено, приложился к винтовке. Медведя он видел, как смутную тень. Вроде понятно, что медведь, видно где тело, где голова. А вот четких контуров не видно, расплываются. Он еще и двигается, идет вдоль фасада дома. И как в таких условиях попасть в мозг?
Зверь встал на том месте, где останавливался днем автомобиль. Опустил голову, понюхал землю. Данила сопровождал его фигуру в прицел, но стрелять не решался. Нет уверенности.
Вдруг – вспышка и гулкий раскат! Выстрел!
Медведь припал головой к земле, потряс ею, заревел от боли. Поднял голову, с ревом взглянул на обидчика. Это его Перышко – сверху, из чердачной двери стреляла, но в мозг таки не попала. Может, головой качнул, может промахнулась, вместо мозга в загривок пуля угодила или в пасть.
Еще выстрел. Тоже сверху, тоже Перышко. Во время вспышки Данила увидел в прицел, как медведь дернул голову вбок. Знает – когда стрелок целится – последует выстрел, а раз так – надо голову от пули уберечь.