Медведь с ревом метнулся к дому. К лестнице, приставленной к чердачной двери.
«Лестницу не убрали!!» – с ужасом сообразил Мышкин. Медведь – тварь ловкая, он не то что по лестнице на чердак, он даже по натянутой между деревьями веревке в лабаз залезть сумеет.
Когда зверь встал перед лестницей, на задние лапы, Данила выстрелил. Стрелял по наитию.
Зверь приседает на задние лапы. Сейчас кинется вверх. Тело дергается к чердаку и замирает посреди прыжка. Потом грузно обрушивается на землю.
Еще одна вспышка выстрела. Это опять Перышко. Темная туша лежит неподвижно. Еще выстрел. Это на всякий случай.
Всё?
* * *
Из двери избы выходит Арслан со своим ружьем и керосиновой лампой. Подходит к туше. Проверяет. Поднимает голову кверху, говорит что-то Перышку. Потом поворачивается к депо, машет руками. Похоже, медведь мертв. А чтобы узнать, мертв ли демон или успел сбежать из гибнущего тела, надо спускаться и смотреть.
Данила поднялся на ноги. Поморщился от боли в онемевшей от долгого сидения ягодице.
«Хозяин!! Чуи-чуи!» – прилетел мысленный сигнал тревоги от Марыськи.
«Что там еще?» – насторожился Данила.
«Еще один медведь идет».
«Где?!» – вскинулся Данила.
«Слева было движение».
Получается, в поселке бродил еще один демон.
Он бродил по дальней окраине, сильно не шумел, потому его и не заметили ни Мышкин, ни Перышко. Когда второй медведь услышал выстрелы и рев, он быстрым шагом направился к источнику звуков. Обычный медведь убежал бы, от греха подальше. Но демоны не просто так кружили вокруг жилья – они запугивали. А для успешного запугивания надо жестоко пресекать все попытки сопротивления. Стрельба – это сопротивление. Стрелка надо наказать. Это новое знание демоны принесли недавно с Земли.
Раньше они не были знакомы с таким понятием, как террор в его современном виде, но недавно узнали этот новый метод, открытый людьми. Хотя – не такой уж и новый. Были уже в истории людей и распятые на крестах рабы, и тысячи пленных, посаженных на колья, и вырезанные непокорные города, и колесование преступников на площадях. Просто раньше запугивали те, у кого была непреодолимая сила, а в последние десятилетия люди открыли, что запугивать могут и те, кто силой, достаточной для открытого сражения, не обладает.
Данила замер, вглядываясь в темноту. Атакующий медведь очень быстр. А на улице, перед домом, стоит не ожидающий нападения Арслан. Он ослеплен светом собственной керосиновой лампы и опасности из темноты не заметит. И Перышко ослеплена.