Глава вторая. Уравнение с тремя неизвестными
«Люди в чёрном», как назвала их для себя Елена Сергеевна Стрельцова, были отнюдь не инопланетянами. Один из них – тот, что общался с ней, был доцентом института мерзлотоведения и правой рукой Ивана Ивановича Шестова, которому тот всецело доверял, и который предал его, не задумываясь, за очень большие деньги.
Вознаграждение Карен Сафьянов – так звали предателя – должен был получить из рук некоего господина, которого он даже по имени не мог назвать. Просто-напросто не знал, кто это.
На него вышли после того, как наивный Шестов опубликовал в журнале «Мерзлотоведение и жизнь» статейку о своём открытии. И статейка-то вышла пустяшная, на три абзаца, и журнал не особо читаемый, только спецами, а вот ведь – углядели! Обнаружили! И тут же вышли на автора с гнуснейшим предложением купить изобретение. Профессор решительно отказался, заявив, что никто конкретно не может обладать им, поскольку право на бессмертие принадлежит всему человечеству. Тогда они вышли на помощника и правую руку профессора, Карена Гургеновича. Ему был обещан баснословный гонорар и даже выплачен аванс, но профессор внезапно исчез. То есть, не то, чтобы совсем внезапно.
Поначалу Карен Гургенович грамотно вёл за ним слежку, как заправский сыщик. Поняв, что тайная формула эликсира у профессора в голове, а не в бумагах, которые Карен старательно проштудировал в отсутствии профессора в его кабинете, Карен стал льстить и буквально пресмыкаться перед начальством, желая войти в доверие. Если раньше он позволял себе, что называется, спустя рукава выполнять порученное, а на замечания отвечать равнодушным молчанием, то сейчас только что хвостом не вилял, как пёс конурный, выпрашивающий косточку у хозяина. И подобным поведением вызвал только недоверие Шестова.
Карен заметил, что профессор как-то иначе поглядывает на него, задаёт, словно бы невзначай, мимоходом, наводящие вопросы. Карен Гургенович похолодел: его разоблачили! Профессор оказался не таким наивным и доверчивым, как он думал. Необходимо было срочно менять тактику.
Прежде всего – поменять выражение лица. Некоторые даже не подозревают, что выражение лица – это наша визитная карточка.
С трудом натянув на лицо маску совершеннейшего равнодушия, из-под которого проглядывала алчность, точно бретелька чёрного лифчика у глупой модницы, напялившей, в угоду «трендам» чёрное бельё под прозрачную блузу, Карен принялся разыгрывать перед профессором целые спектакли. Он умышленно демонстрировал полную незаинтересованность, когда профессор, с явным намерением проверить его, просил найти в его записях какой-либо текст, имеющий отношение к его тайным разработкам, о которых Карен Сафьянов ничего не мог знать.