Полководец положил руку на плечо Кельта.
– Сегодня ты сделал всё, что было в человеческих силах и требовать от тебя большего просто несправедливо. Твоя награда ждёт, можешь ехать к ней прямо сейчас.
– Спасибо, – просто ответил Кельт, – но сражение не окончилась, я могу быть тебе полезен.
Аэций пожал плечо Кельта и вновь обратил взор на поле битвы. Он знал, что сражение выиграно, и наступающая ночь подтвердила его правоту, с закатом гунны начали выходить из боя. И хотя стычки продолжались на рассвете лазутчики доложили, что враги отходят на восток.
– Победа! Мы победили, да здравствует империя! – воскликнул Аэций.
Свита дружно поддержала его, и только Кельт, опустив голову молча, усмехнулся.
Каталаунское сражение, никогда ранее невиданная битва народов, непросто завершилось победой империи, но и стало началом её конца. История часто ставила, и в будущем неоднократно будет ставить гордого победителя на колени, словно уравнивая его этим с побеждённым и одновременно давая последнему новый толчок для раз-вития.
Пройдёт без малого пятнадцать столетий, когда потомки галлов, римлян, гуннов, славян, германцев и прочих многочисленных племён, баламутивших западную и вос-точную Европу в пятом веке, разойдясь по разным государствам, под предводительством нескольких самоуверенных и не всегда трезво смотрящих на вещи индивидов, захотят дать старой Европе новый толчок в развитии. И время, идя навстречу желаниям неразумных людей, вновь бросив их устремления на всё те же самые нестареющие и равномерные весы, подарит такую возможность
Вот только масштабы тех битв с поправкой на эпоху и предоставленные прогрессом возможности, будут многократно превосходить всё ранее виданное и испытанное человечеством.
Остаток лета прошёл относительно спокойно, наступила осень. В начале октября Аэций вызвал Кельта к себе.
– Насколько я понимаю, ваша свадьба с Летицией пока не предвидится, – издалека начал он.
Кельт согласно наклонил голову.
– Чего вы выжидаете? – поинтересовался Аэций. – Ты честно выполнил договор и Летиция в твоей власти.
– Позволь нам самим разобраться в наших отношениях и строить дальнейшую жизнь, как мы сочтём нужным, – отрезал Кельт, давая понять, что не желает обсуждать эту тему.
– Как угодно, – пожал плечами Аэций. – Но если вы не торопитесь сочетаться браком ты, возможно, не отка-жешься выполнить одну мою просьбу.