– Нет, – сказала она, тряся головой и застёгивая кофточку. – Пожалуй, это на самом деле. О таких глюках мне не рассказывали.
– То ли ещё будет, – расхрабрился Автандил.
– Да осилит дорогу идущий, – улыбнулась она, потянулась и поднялась на ноги. – Как думаешь, там нас угостят молоком?
Во дворе хозяйка в белой блузке и расшитой узором юбке вешала бельё.
– Извините, – Белоснежка опередила Автандила. – Нельзя ли у Вас купить молока?
– Почему нельзя, – ответствовала хозяйка. – Присаживайтесь пока.
В тени яблони отдыхал столик и две табуретки.
Через несколько минут перед ними стояли две алюминиевые кружки, кувшин молока и пол буханки белого, рассыпающегося хлеба.
– Уж я с вами не сяду, извиняйте, делов много, – будто спела Хозяюшка.
Сидели молча, не находили, о чём говорить, чтобы случаем не коснуться начавшегося между ними, наверное, очень хрупкого и, точно уж, в словах не нуждающегося.
Наконец, кружки опустели, а от краюхи остался малый кусок.
– Большое спасибо! – молвил Автандил, подымаясь, – Сколько мы Вам должны?
– Да бросьте! Вы же гости! – проходившая мимо Хозяйка аж смутилась.
– Нет, нет! Мы же молоко пили.
– И не думайте! Мало ли как жизнь сложится. Выйдет – и вы нам споможете…
– А озера у вас нет поблизости? – перебила Белоснежка.
– Как же нет. И озеро, и речка. Но в реке ключи, вода студёная, в озере потеплее. Тут недалеко. Щас по дорожке, и вторая отворотка налево. Так вещи здесь оставьте, – добавила она, когда Белоснежка потянулась за лежавшей на лавке курткой, – Чего с ними таскаться. И полотенце возьмите, – сдёрнула высохшее с верёвки. – И к обеду не опаздывайте, – это вослед, когда они вышли за калитку.
Шли, взявшись за руки, овеваемые тёплым ветерком, впечатывая голыми пятками – кто же летом разгуливает в зимних сапогах – пыль в дорогу. Вторая отворотка тоже была натоптана, но шла через сосновый лес, сухие шишки прятались в опавшей хвое, случалось немножко больно и очень смешно. Вышли к озеру. Окаймлённое лесом, оно тянулось куда-то, изгибаясь. За мысом слышались громкие крики и смех.
– Мы туда не пойдём, – сказала Белоснежка.
Тут открылась уютная, отгороженная ольховыми зарослями полянка с небольшим песчаным пляжем.
– Здорово как! – воскликнула девушка, сделала кувырок и уселась на мягкой траве, – Будем купаться!