Отец мальчонки и его дед были охотниками, они уничтожали этих существ. Жители деревни не выпускали их, дабы не стать жертвами русалок. Охотники стали их стеной, огораживающих местных от смертельной опасности. Хотя и в этих «стенах» случались прорехи – и тогда погибали и деревенские жители.
Никто не помнил, как здесь появились эти твари. Ходили слухи, что однажды, в день солнцестояния, ближе к ночи приехало несколько телег с огромными бочками. Обоз направлялся в город, но по дороге свернул не туда и оказался в деревне. Пока конюх с охраной пошли передохнуть, местные парнишки решили узнать, что же везут в этих черных бочках, сверкающих зеленоватым светом. А когда подняли одну из крышек, то наружу вышла красивая дева, мгновенно овладевшая сознанием парней. Дева выпустила остальных своих сородичей. А к утру из всей деревни уцелело только пару десятков жителей, остальных же твари подчинили и утащили в реку, словно обруч, окружавшую поселение. И с тех пор русалки никому не позволяют покинуть свое царство.
Из охранников, сопровождавших обоз, выжил лишь один. Такие, как он, называли себя охотниками и занимались ловлей русалок. Они прекрасно знали, что из себя представляют эти прекрасные девы. И охотники были отнюдь не простыми людьми. Они обладали иммунитетом к голосу русалок и не поддавались их чарам.
До чуткого слуха ребенка донесся женский шепот. Он был словно песня, что разливалась сладким медом в сознании и обволакивала. Мальчишка даже было поднялся на ноги и потянулся к деревянной двери, но тут же одернул себя и снова опустился на землю, а русалка продолжала шептать, и этот шепот становился мелодией. Обычные люди, в которых не текла кровь охотников, непременно повелись бы на сладостный зов, и твари разорвали бы их на месте, лакомясь сердцами и другими внутренними органами, а потом бы затащили в озеро и спустили останки на дно, и весь год бы ими питались до следующего восхождения на землю. Это было с каждым, кто попадался на пути. Жители деревни, чтобы обезопасить себя, заманивали потерявшихся или по ошибке забредших в деревню путников и отдавали русалкам, которые утаскивали ничего не подозревавших в свое царство и наслаждались ими, точно игрушками.
Деревню, словно остров, окружала река, и выехать можно было только по одному-единственному мосту, который охраняли русалки. Вошедший в деревню уже никогда не мог вырваться из нее. И мальчишка был последним из рода человеком, в котором текла кровь охотников и который мог устоять перед завораживающим пением русалок.