– Занято! Занято! – отбивал он все атаки. – Тося, давай сюда!
Тося подошла к тормозной площадке, независимо спросила:
– Чего тебе?
– Иди сюда, плацкартное место!
Илья протянул руку. Тося заколебалась, нерешительно огляделась вокруг. Лесорубы, которым не хватило места на тормозных площадках, лезли на груженые платформы и устраивались на бревнах. Катя с Сашкой обосновались над головой Ильи, предусмотрительно повернулись спинами к паровозу и, не сговариваясь, оба враз подняли воротники. Тося давно уже заприметила, что «женатики» сплошь и рядом ведут себя как одно существо. На словах Тося высмеивала подругу за утерю самостоятельности, а в глубине души завидовала единодушию Кати с косолапым Сашкой.
– Давай, давай! – заторопил Илья. – Продует тебя на верхотуре.
Он помог Тосе взобраться на высокую площадку. Паровозик с трудом сдвинул тяжелый, будто примерзший состав. Из конторки выскочила Вера и побежала к поезду, придерживая кирзовую сумку, бьющую ее по боку.
– Веруха! – позвала Тося и подосадовала: – Эх, не слышит!
– Да зачем она нам? – запротестовал Илья. – Третий лишний!
Вера села на соседнюю тормозную площадку. Поезд набрал ход. Колеса завели дорожную бухгалтерию: считали стыки рельсов, сбивались на поворотах и снова принимались считать. Заснеженный лес по бокам дороги разворачивал перед Тосей зимнюю свою красу.
– Красиво… – тихо сказала Тося: она успела уже заметить, что тот лес, где они не работают, всегда почему-то кажется красивей.
– Что? – не расслышал Илья. – Ну да, красотища!.. Пойдем сегодня в кино?
– А какая картина?
– «Смелые люди».
– Пойдем. Четыре раза видела, а все интересно… Я про лошадей уважаю смотреть.
Илья обнадежил Тосю:
– У нас эту картину часто показывают!
Присматривая за Тосей, любопытная Катя свесилась с верхотуры. И Вера на соседней площадке не спускала глаз со своей подопечной.
– Да не съем я ее! – с досадой крикнул Илья. Голова Кати отпрянула. – Ох и много же у тебя опекунов!
Тося поддержала Илью:
– Делать им нечего… Будто я маленькая!
– А ты шугани их, – посоветовал Илья.
– Придется…
Площадку мотало из стороны в сторону, словно хотело вырвать из-под ног Тоси.
– Не холодно тебе? – с неумелой нежностью спросил Илья.
Тося покачала головой. Илья стащил с себя теплый шарф и заботливо укутал ее горло.
– Вот и еще один опекун объявился! – сказала Тося.