На трелевочном волоке Тосю переняла быстроногая Катя.
– Ты куда это правишься? – прокурорским голосом вопросила она, глядя на котелок, из которого валил пар.
– Да так… Не все пообедали… – Тося качнула котелком в сторону делянки. – Срочная работа…
– Срочная! – передразнила Катя и погрозила Тосе кулаком. – Чует мое сердце, ты и на Камчатку срочно побежишь!
– Ну и что? – захорохорилась Тося, перекладывая котелок из одной руки в другую. – Кажется, совершеннолетняя.
Катя осуждающе покачала головой и сказала убежденно – на правах человека, который никогда не делал ошибок в своей жизни:
– На Камчатке можно только с одним человеком сидеть. С одним, понятно? – Для наглядности Катя показала Тосе оттопыренный палец. – Семь раз отмерь, а потом иди. Вот как я с Сашей, бери с нас пример!
Катя нежно посмотрела на палец, олицетворяющий сейчас разлюбезного ее Сашку, заметила пятнышко, звучно плюнула и старательно вытерла о ватник.
– А будешь… – Катя презирающе оттопырила второй палец, обвязанный тряпочкой, а вслед за ним веером распустила всю пятерню. – Получится как у Анфисы. Ты этого добиваешься?
Тося испуганно замотала головой. Кате понравилось, как покорно слушает Тося ее наставления, она смилостивилась над ней и подтолкнула к делянке:
– Одна нога там – другая здесь. Держись за меня, не пропадешь!
Тося благодарно закивала головой и припустила по волоку, развороченному тяжелыми тракторными возами.
На опустевшей делянке одинокий Илья переходил от дерева к дереву и валил их чудо-пилой.
– Чего ж ты обедать не идешь? – строго спросила Тося, держа котелок за спиной.
– Некогда! – буркнул Илья, уголком глаза наблюдая за Тосей. «Прибежала!» – Конец года, а план тю-тю!
– Вот оно что-о!.. – почтительно протянула Тося. – Ну, знаешь, хоть ты и передовик и портрет твой в клубе висит, а так тоже нельзя: план планом, а поесть надо.
Тося засуетилась, раскинула на пенечке свою скатерть-самобранку и расставила принесенную снедь.
– Иди сюда! – позвала она Илью тоном радушной хозяйки, осмотрелась вокруг и пожалела: – Вот только сесть негде.
С недовольным видом человека, которого оторвали от работы, Илья взглянул на пенек, сервированный Тосей. Глаза его прикованно застыли на парующем котелке.
– Что там у тебя? – придирчиво спросил он.
– Щи.
– Все щи да щи… – проворчал Илья, не желая так быстро сдаваться. Он с усилием оторвал глаза от вкусного котелка, сглотнул набежавшую слюну и неожиданно для себя самого поинтересовался: – С мясом?