– Да, хочу выдержанного виски! Знаю, у тебя в запасниках есть самый-самый лучший.
Роберт достал из большого бара коллекционную бутылку, откупорил ее и налил янтарную жидкость в граненые хрустальные стаканы.
– Детка, неужели есть повод что-то отметить? Может, успехи в наших поисках?
– Нет, папочка, просто хочется чего-то из того, что недоступно мне там, в моем мире.
– В твоем мире? – удивился отец. – С каких пор тот мир стал твоим? Не пойму, почему ты так привязалась к римской культуре? Она тебе еще не наскучила?
– Папа, ты, о чем? Я девять лет своей жизни посвятила Риму, там мой второй дом, семья, близкие люди. Все уже завязано в один узел!
– Но, может, попробуем еще раз совершить прыжок, но только уже в другое, более раннее время? А вдруг там нам больше повезет, и мы найдем образец чистого атлантума?
– Может, найдем, а может, и нет! – возразила Ана.
– Начнешь все сначала… – продолжил развивать эту тему Роберт.
– Только ради этих эфемерных поисков менять устоявшуюся жизнь? Я не буду обустраиваться снова на другом месте.
– Да, ты права, дочка! – согласился отец. – Как всегда, права.
Ана понимала его идею отыскать атлантум с меньшим риском, в дальнем прошлом. Ведь каждый прыжок отнимал здоровье, энергию и годы жизни. Без вливаний атлантума, джамперы во времени, были обречены семимильными шагами идти к саморазрушению.
– Прости! Зря я затеял этот разговор… не хотел говорить о нашем деле, но, к сожалению, мы не можем забыть о нем ни на минуту! – запнулся Роберт и замолчал.
Возникла пауза и Ана поспешила сменить тему разговора.
– Пап, представляешь, у меня был контакт с одним крепким наездником. И я вдруг подумала, что он тоже может быть «птенцом». Этот поиск как маниакальный психоз, одержимость. Теперь я ищу «птенцов» даже в тех людях, которые меня окружают!
– Вау, такими темпами ты скоро весь древний мир, всех его жителей превратишь в подопытных кроликов! – рассмеялся профессор и долил виски в стаканы; он понимал опасения дочери, но держался спокойно и уверенно. – И как проявил себя «крепкий наездник»? Почему ты решила исследовать именно его?
– Не знаю. Но его сила и мощь – это что-то нечеловеческое! – рассмеялась Анастасия.
– А ты не думала больше времени проводить здесь, дома? Познакомиться с хорошим парнем, завести детей и семью? В Риме все отлично работает и без нашего участия, ты могла бы там уйти в тень, – предложил отец.