В то далёкое теперь уже от нас время у всех домов, стоящих на берегу реки, имелись подобные плотики. Они предназначались для хозяйственных нужд – набрать ведро воды, прополоскать бельё или намыть свежую картошку. На таком плотике можно и с удочкой посидеть. Но вот возле Лёшкиного плотика было мелко, а на мели, конечно же, и рыба тоже мелкая. Вот если бы порыбачить на середине реки, там да, там можно взять и хорошего подлещика, увесистую плотвицу, а то и крупного окуня. Но на середину реки Лёшке строго-настрого запретили ходить без старших.
Вот и сегодня они пришли с мамой за водой, и он с трудом уговорил её, чтобы она позволила ему посидеть на плоту одному.
Мама ушла готовить обед, а он остался сидеть здесь со своими горестными думами: «Эх, скорей бы уже подрасти, чтобы можно было и купаться, и рыбачить без взрослого присмотра».
Справа от Лёшки по реке слышался приглушённый равномерный гул. Это работал огромный лесопильный завод. Вон он там, где почти упираются в небо две его огромные дымящие трубы.
На другом берегу реки, крутом, заросшем травой и кустарником, за нешироким полем вид нелся хвойный перелесок.
Мама сказала, что завтра они с Лёшкой пойдут туда за черникой, а там её видимо-невидимо. Ему нравилось ходить с мамой за ягодой. Правда, он собирал ягоды не так быстро, как она. Почему-то Лёшкина рука чаще доносила ягоду до рта, чем до маленькой корзинки. Но мама за это не ругалась, а только улыбалась, ласково поглядывая на него. Ещё ему нравилось собирать чернику, потому что туда надо было плыть на лодке. Лёшка уже умел неплохо управляться с тяжёлыми вёслами, и мама охотно позволяла ему грести.
Вон она, их замечательная лодка, стоит себе у плота и будто дремлет. Солнце, отражаясь в реке, дробилось на тысячи маленьких солнышек. И вся эта золотистая солнечная рябь бежала, переливаясь по борту лодки. Это было так красиво, что Лёшка не мог отвести глаз от удивительного зрелища.
Внезапно тихий всплеск отвлёк его от этой почти волшебной картины. Лёшка увидел, как рядом с ним из воды выскочил маленький краснопёрый полосатый окушок. Он стремительно бросился на стайку резвых, совсем уж малюсеньких рыбёшек. Однако они проворными серебристыми крапинками брызнули от него во все стороны. Осрамившийся, окушок тёмной тенью скользнул под плотик, дожидаться другого удобного момента.