Когда Афанасий только нашел Анатолия, эта комната выглядела довольно уныло. Мало света из заваленных хламом окон. Старенькое пианино возле лестницы, покрытое вековым слоем пыли. Коробки с «очень нужными вещами» хаотично расставленные по всему полу, местами аккуратно приставленные к стенам в виде неровных башенок. Вместо стола – доска, лежащая на двух стопках, чего? Угадали! Коробок.
Сейчас же это уютное помещение, его и называть так не хочется. Каморка? Для каморки масштабы великоваты. Это самое уютное место в мире. Для Афанасия так точно. Большой дубовый стол у окна, кожаное кресло, в дальнем углу комнаты еще одно. Много полочек с деревянными фигурками. И запах. Запах присутствия тайны и хозяина. Вы же наверное не знаете как пахнет тайна? Это же очень просто: смешайте полутемный подвал, старые книги, древесную стружку и много-много историй, рассказанных в старом кожаном кресле.
Афанасий спрыгнул на пол, встал на задние лапы. Огляделся. Видимо он сразу не обратил внимание, но посередине комнаты дальше от окна стояла большая пушистая елка, она была настоящая и с игрушками. Афанасий обязательно заметил бы елку, если бы не тень от лестницы.
— Вот что значит маг и волшебник, — подумал про себя Афанасий.
Афанасий обошел вокруг елку, тронул лапой блестящий шар, висящий ближе к нему, задумчиво уставился в никуда. И то ли ему показалось, то ли действительно появился легкий сквозняк и тут же исчез. «Глупости, — подумал Афанасий, — из форточки тянет, не май месяц поди». Он отошел на пару шагов, резко обернулся и замер.
Шар качался, и его качал кот, трогая лапой. Да даже не в шаре дело. Сейчас он Афанасий смотрел на шар, чему-то улыбался и, кажется, ничего другого вокруг не видел. У него было все так же как у первоначального Афанасия: глаза разного цвета, полоска на левой лапе чуть в сторону, буква «А» на лбу.
Афанасий оригинал сел на задние лапы, физиономия у него вытянулась, глаза округлились еще больше. Он забыл как дышать и только немигающим взглядом смотрел на своего двойника.
— Добрый вечер, любезнейший, — собрав остатки мужества, сказал оригинал.
— И тебя с новым годом, — ответил его двойник. — Наверное надо немного пояснить эту заминку. Я Сова, и я – это я, а ты – это ты. И никаких двойников!
За окошком падал снег. В свете фонаря снежинки особенно плавно скользили по воздуху, пронизывая и наполняя ночь волшебством зимы.