Машина фашистского пилота перевернулась кабиной вниз и клюнула носом. Выводя истребитель из пике и задыхаясь от дикой перегрузки, Павел не видел, как немецкий самолет врезался в заросший деревьями холм. Однако звук взрыва подтвердил: «Минус один».
Но веселиться было еще рано. Второй, хоть и ошарашенный выбытием из игры напарника, рванул за Пашей.
«Ну что-ж, поиграем», – уже весело хмыкнул лейтенант. Он набрал высоту, разглядел силуэт удирающего транспортника. На фоне неба отчетливо была видна хвостовая турель.
Говоров прищурился, шевельнул ручку управления, совершая плавный разворот, и вскоре его ЛаГГ настиг самолет командующего. Немец, похоже, сообразил, что странный русский не стреляет вовсе не из пацифистских настроений, и догонял его, почти не заботясь о защите. Очередь прошла мимо, но заставила Павла кинуть самолет в небольшой вираж. Слава богу, у стрелка транспортника достало ума сообразить, зачем истребитель выводит вражескую машину под стволы его пулемета. И едва Паша проскочил мимо, выжал курок.
«Ганс» влетел в веер разрывных конфетти, словно волан в ракетку. Двигатель захлебнулся. Фонтанчики искр уползли на стекло кабины и прочертили фюзеляж. Взрыв разметал вражеский самолет. Мелькая черными пятнами крестов, обломки закувыркались к земле.
«Вот и ладушки, – вытер Павел мокрое лицо. – Даже не замерзли».
Остаток пути до аэродрома подскока летели уже без происшествий.
Посадив машину на полосу маленького полевого аэродрома, Павел вылез из кабины и застыл, стоя на земле в тени лопасти и только тут заметил едущую по полю машину.
К месту, где замер его ЛаГГ, мчался автомобиль. Открытый кузов полуторки болтало на кочках, однако отчаянный водитель, не сбавляя хода, подлетел к самому капониру.
– Эй, летчик, ко мне, – заорал из кабины пассажир. «Явно высокий чин, – разглядел Павел. Несмотря на строгий приказ, носить петлицы только защитного цвета, многие из них знаки различия так и не поменяли.
«Ого, две шпалы», – наконец, разобрал лейтенант. Кое-как стянув сбрую, извернулся и соскочил на пыльную траву.
Подошел к стрекочущему двигателем грузовичку.
– Лейтенант Говоров, сопровождал… – начал он доклад.
Но командир заорал, срывая голос: – В кузов, лейтенант! Командующий приказал доставить, срочно! Бегом, я сказал! – не выдержал служака, видя, что летчик не торопится.