– Я сняла лишнюю защиту, – шепчу я, а сердце гулко, часто ухает, – потому что по ней меня найдут, если выйду за территорию.
– А ты непростая девочка, Диа, раз тебе полагается такая защита… – Эсфир убирает мне за ухо выбившийся из высокого хвоста буйный чёрный локон. Как бы невзначай касается пальцем щеки.
Изначальная сила, это как ожог!
И это вдруг отрезвляет.
Я отшатываюсь от Ледяного Дракона, высвобождаюсь из неприлично интимных объятий. Подумать только – как близко его губы были к моим!
Да, я потеряла концентрацию, и чёртов плющ меня окатил своим “нектаром счастья” – я чуть по своей воле не начала вешаться на Дракона! Стыдоба…
Хотя.
Совсем совести нет!Эсфир тоже хорош. Всё понял и вместо того, чтобы привести меня в сознание, мурлыкал, как довольный лесной кот!
Я гордо вскинула голову.
– Мы почти пришли, – ровным тоном сообщила я, – вот за теми деревьями болото.
***
Я сидела на поваленном дереве на берегу зиверовых болот. Смотрела, как Эсфир, припав на колено у самой кромки воды, чем-то вроде длинных щипцов, срезает головки цветов Сиенны.
М-да. Вот вроде Дракон, а сам – будто фанат своего дела.
На Истинности не повёрнут.
Вот если бы я шла по лесу с Эстер и Гидеоном, мне бы уже раз пять повторили о пользе этого явления. О том, что Истинность – награда Богов. Драконьих Богов, конечно же.
Очень сомнительная милость – навязать непонятную пару.
Я вот хотела бы выбирать, с кем проводить время.
Истинность лишит меня этого поля для манёвра…
– Эсфир, – тихо зову я. Принц вскидывает на меня пронзительные, льдисто-голубые, словно мягко светящиеся в темноте глаза.
– Что, Диа?..
– Ты даже не отговаривал меня…
– Твоё решение, – холодно усмехнулся Эсфир, – какой мне интерес тебя отговаривать? Напротив. На моей родине Истинность высоко ценится. Никто бы от неё не отказался. И где, мне, спрашивается, искать поле для научных изысканий?..
– Так странно… – я обнимаю себя за плечи, прячась от ночной прохлады. Можно бы согреться магией, но не хочется… Эсфир садится рядом. Сосредоточенно укладывает свою опасную добычу в специальную заплечную сумку со всеми мерами предосторожности.
– Что странно, Диа?
Я встрепенулась. Думала, он меня не слушает.
– Ты не похож на Дракона, Эсфир. На Змея больше…
– Это, надо думать, комплимент? – Эсфир насмешливо приподнимает одну бровь.