Но всегда остается опасность
нарваться на какого-нибудь отморозка или вовсе словить шальную
пулю. А о том, что пули здесь свистят достаточно часто,
свидетельствуют многочисленные отметины. Они буквально повсюду — на
стенах домов, на столбах, на ржавых остовах заброшенных машин. И
ведь девятый округ — это не какое-то криминальное гетто. Это вполне
обычный жилой район.
Впрочем, желтая зона — сама по себе
одно большое гетто.
Уже подходя к знакомому входу в
здание, я споткнулся, огибая раскинувшуюся прямо под ногами кучу
мусора. Куча эта отозвалась слабым стоном. Я не сразу сообразил,
что это валяющийся на тротуаре бездомный. Тот самый старый
темнокожий бродяга, возле которого мы с Джулией останавливались в
первый день.
Я брезгливо отстранился, потому что
он, кряхтя, протянул руку, пытаясь ухватить меня за штанину. Воняло
от него зверски, а уж от одной мысли, что он коснется меня,
передергивало. Я поспешил мимо, но что-то все же заставило меня
обернуться.
Кажется, он не был пьян, и стонал не
спросонья, а от боли. Лицо его посерело, желтые зубы скалились в
гримасе. Он смотрел мне в глаза, не отрываясь, будто пытался
удержать меня одним взглядом.
И у него получилось.
Дышал он тяжело, прерывисто — будто
пытался вдохнуть больше воздуха, чем вмещали легкие. Мимо сновали
прохожие, но никому до него не было дела. Да я бы и сам прошел,
если бы не споткнулся о него.
— Эй, ты чего? — неуверенно спросил
я. — Ты ранен?
Он мотнул головой и, кряхтя, протянул
руку, указывая куда-то мимо меня. Я обернулся, но не сразу
сообразил, что ему нужно. Наконец, меня осенило. Светящаяся вывеска
с красным крестом, которую видно сквозь стеклянную стену входной
группы.
— У тебя п-приступ какой-то? В
больницу надо?
Он снова замотал головой, и я
раздраженно переспросил:
— Ну, так а чего тебе тогда?
Бродяга, зашарил негнущимися пальцами
в карманах своих лохмотьев и с трудом извлек какой-то пузырек.
Протянул было мне, но выронил. Я, чуть помедлив, наклонился за
ним.
Ампула для инъектора. Пустая.
— Не-о-мето-про-лол, — с трудом
прочитал я мелкие буквы на ампуле. — А, так тебе лекарства
нужны!
Я обернулся в сторону вывески с
красным крестом. Там как раз располагался аптечный пункт.
Бродяга между тем совсем сдал — почти
не шевелился, и то, что он еще жив, можно было понять только по
слабым хриплым стонам.