Снаружи тьму рассеивали огни фонарей,
рекламных щитов и многочисленных элементов подсветки, которую
сейчас лепили буквально повсюду. Светящиеся рисунки на одежде, на
коже, на стенах, на дверях и окнах. Мода сделала очередной виток на
своей бесконечной спирали — сейчас снова популярны неоновые и
кислотные цвета. Так что с высоты, наверное, похоже, будто на округ
сбросили гигантскую рождественскую гирлянду, переливающуюся сотнями
разноцветных огней.
В сочетании с переполненными
мусорными баками, забившимися канавами ливневой канализации,
обшарпанными стенами и не менее обшарпанными прохожими все это
яркое многоцветье производило неоднозначное впечатление. Этот
контраст не скрывал недостатки, а наоборот лишь подчеркивал их и
вызывал отторжение. Будто морщинистое помятое лицо старой
алкоголички, размалеванное ярким макияжем.
Ссутулившись, спрятав руки в карманы
и поминутно озираясь, я торопливо шагал по забетонированным
дорожкам, пересекавшим пространство между громадами жилых зданий.
Людей по пути попадалось много, но кажется, еще больше их
скрывалось в полутемных закоулках — в подворотнях, ведущих на
подземные парковки, в узких проемах за рядами торговых
автоматов.
Мне показалась, что вся эта ночная
публика куда опаснее и недружелюбнее, чем та, что я видел днем.
Может, конечно, я себя накручивал. У страха глаза велики. Но, с
другой стороны, нормальные работяги сейчас разошлись по своим
клетушкам в этих огромных человеческих муравейниках, отсыпаясь
после очередной смены. Те, кто шарится по улицам — явно совсем
другой контингент.
Успокаивали меня две вещи. Во-первых
— пролетающие время от времени полицейские дроны, похожие на
миниатюрные боевые коптеры с четырьмя винтами. Помимо функций
видеонаблюдения у них и дистанционные шокеры есть, а искусственный
интеллект, централизованно управляющий ими, вполне способен
распознавать ситуации, связанные с прямым насилием. Во-вторых —
взять с меня нечего. Сами по себе грабежи как вид преступлений
начали сходить на нет после того как из оборота вывели наличные
деньги. Могут, конечно, отобрать все остальное, кроме денег, но
вряд ли кто-то позарится на мою дешевую поношенную одежду.
Конечно, это не значит, что кражи и
грабежи совсем канули в историю. Просто сейчас, чтобы отобрать у
человека что-то и не спалиться, нужны куда более хитрые схемы.
Запугивание, вымогательства, мошенничество.