В паре сотне метров к северу
начиналось странноватого вида ровное каменное плато, испещренное
овальными кавернами разных размеров, заполненными до краев мелким
песком. Песок оказался рыхлым и засасывал не хуже трясины — сходу
проваливаешься по щиколотку. Поэтому я пересек этот участок,
стараясь двигаться по узким каменным перешейкам. Возле одной из
каверн, уже у самого края плато, приостановился.
Из центра этого маленького песчаного
пруда торчал каменный выступ, поросший слабо светящимися
голубоватыми кристаллами — узкими, гранеными, как карандаши.
Кристаллы эти слиплись в причудливые мерцающие гроздья, так и
притягивающие взгляд. Красиво, черт побери! Аж завораживает. И,
возможно, эта штука довольно ценная... Ч-черт, игра не выдает
подсказку, слишком далеко…
Песок под ногами зашуршал, податливо
проминаясь под ногами, когда я сделал по нему пару шагов. Я
остановился, с трудом отводя взгляд от светящихся кристаллов — даже
пришлось головой помотать, отбрасывая наваждения. Иконка
Псионического щита тревожно мигала. Урона по мне не шло, но похоже
на какое-то воздействие. По крайней мере, эти пару шагов мой
персонаж точно сделал сам по себе, без моей команды.
Я поспешно отступил обратно на
твердую землю. Ловушка!
Гроздья светящихся кристаллов
продолжали манить издалека, но снова шагать к ним через зыбучие
пески я не собирался. Но и оставлять эту штуку тоже не хотелось.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, я полез в
инвентарь. Перед тем, как отправляться в биом во второй раз, я
немного закупился на Торговой площади, благо запас гран теперь
имелся. В основном набрал расходников — стики регенерации,
стимуляторы, противоядие. Ну, и динамита прикупил взамен того, что
потратил на острове химер. Правда, взял шашки получше тех, что
выдавал мне Кайл. Если верить описаниям, раза в четыре мощнее, и с
нормальным цифровым таймером вместо допотопного фитиля.
Одной шашки, пожалуй, хватит, чтобы
понять, что же там скрывается под песком. Я выставил таймер на
десять секунд — как раз хватит, чтобы зашвырнуть заряд в серединку
каверны и укрыться за ближайшими валунами.
Жахнуло знатно — от грохота аж уши
заложило. На месте взрыва взвился целый фонтан песка и пыли.
Выглянув из-за укрытия, я разглядел ворочающийся на дне каменной
выемки силуэт, похожий на перевернутого паука, загребающего воздух
длинными узловатыми конечностями. Тварь оказалась куда крупнее, чем
я ожидал.