Мутная вода забурлила, будто кипяток,
и вдруг окрасилась красным. Сама же девушка, отчаянно барахтаясь,
исчезла, уходя куда-то на глубину. Хотя где там утонешь-то — воды
по колено?
— Там дыра! — запоздало крикнул
кто-то.
Почти одновременно с этим за спиной
Калеба словно бы взвился очередной гейзер. В брызгах мутной воды я
едва успел разглядеть силуэт выскочившей снизу твари со множеством
толстых щупальцев. Монстр схватил бойца за плечи, пытаясь повалить
на спину, но тот оказался проворнее и сильнее, чем Мия, и так
просто не дался. Умудрившись ухватить нападавшего свободной рукой,
Калеб швырнул его через себя каким-то шальным приемом дзюдо.
В полете тварь распласталась, будто
осьминог, и стало понятно, что щупальца ее растут из головы, будто
длиннющие дреды. Само же тело было относительно небольшим, но
жилистым — скользкая зеленоватая кожа так и бугрилась от
выпирающих, будто жгуты, мышц. Очертаниями и размерами напоминало
скорее собачье, только с непропорционально крупными ладонями на
передних лапах.
Крики, плеск воды, грохот выстрелов,
визг монстров слились в один затяжной аккорд. На плече моем
сомкнулась мертвая хватка, что-то рвануло меня в сторону, будто
тряпичную куклу. Я запоздало сообразил, что это не монстр, а Кайл —
оттащил меня за шкирку, уводя из-под удара.
— На берег! — взревел Завр, мечась из
стороны в сторону.
Он был самым тяжело бронированным
среди нас, и скрывающиеся под водой твари оказались достаточно
сообразительны, чтобы его игнорировать. Нападали они на тех, что
помельче и помягче. В первую очередь — на нас, мулов. От быстрой
смерти нас спасло только то, что мы оказались внутри строя, со всех
сторон окруженные бойцами. Тех было больше, чем нас, и на этот раз
они прикрывали нас на совесть.
Бить монстров своим огромным
топором-косой Завру было не с руки — запросто мог своих задеть.
Проблему он решил быстро — начал хватать вцепившихся в кого-нибудь
тварей голыми руками. Силищи у него было не занимать — у меня на
глазах он оторвал от Калеба вцепившееся в него страшилище и,
хрястнув об колено, переломил хребет. Второе, сиганувшее на него
из-под воды, успел перехватить прямо в полете и разодрал почти
надвое. Огромные лапищи в латных перчатках рвали плоть, как
пластилин.
Но водяные продолжали нападать. Хуже
всего было то, что поднявшаяся неразбериха мешала толком
рассмотреть, сколько их, откуда они выпрыгивают и куда исчезают.
Судя по всему, дно озера было продырявлено кучей колодцев, уходящих
на глубину. Подводные твари, затаившиеся в них, выпрыгивали,
хватали свою жертву и утягивали вниз.