Дизайнерские изыски умело маскировали
устройство конференц-зала, однако на контрасте с остальным офисом
было заметно, что это глухая, как бункер, капсула, похожая на
гигантское приплюснутое яйцо. Вход в него располагался с острого
конца, и по бокам от него дежурили еще двое секьюрити. На этот раз
в полной боевой выкладке с экзоскелетной броней и штурмовыми
винтовками наперевес.
Сам офис будто вымер — по пути к
конференц-залу Дайсону и Майлзу-младшему не попалось ни одной живой
души. Отзвуки тяжелых шагов Дайсона по глянцевым плитам напольного
покрытия далеко разносились в тишине, нарушаемой лишь журчанием
воды в многочисленных фонтанах.
Едва они вошли в зал, тяжелые створки
дверей за ними сомкнулись, отсекая от внешнего мира.
— Никогда не нравилось это место, —
проворчал под нос Джастин. — Будто склеп какой-то…
Внутренняя отделка кабинета,
действительно, разительно отличалась от легкого, воздушного стиля
основного офиса. Приглушенный свет, темные деревянные панели на
стенах, огромный полированный стол в центре, мягкие, массивные,
будто троны, кресла вокруг него.
Майлз-старший занял место на дальнем
конце стола. Его огромное инвалидное кресло было больше похоже на
капсулу виртуальной реальности — он полулежал в гибком ложементе,
окруженный каким-то медицинским оборудованием и бионическими
манипуляторами. С первого взгляда было понятно, что чувствует себя
«первый» неважно — бледный, как смерть, с обширными темными кругами
под глазами, с какими-то странными пятнами на облысевшем черепе. Он
только недавно перенес очередную операцию по пересадке печени. Все
уже со счета сбились, в какой именно раз он меняет тот или иной
орган. Но сроки, за которые этот новый орган снова начинали
пожирать опухоли, с каждым разом сокращались.
В том, что нынешняя встреча — не
совсем стандартное заседание совета директоров, Майлз-младший тоже
понял с первого взгляда. В креслах вокруг стола, помимо отца,
сидело всего четверо. И троих из них он видел впервые.
— Извиняюсь за опоздание, — буркнул
он, усаживаясь в первое попавшееся кресло на противоположном от
отца крае стола.
Бегло оглядел собравшихся. Опоздал он
всего минут на двадцать — по его меркам, совсем ненадолго. Но
разговор, похоже, шел полным ходом. Незнакомый толстяк справа от
отца сидел красный, надувшийся, будто ему устроили публичную порку.
Да и остальные заметно нервничали. На появление самого Джастина все
отреагировали с заметным удивлением. Даже Гордон, давний соратник
Майлза-старшего и нынешний вице-президент компании, а по сути —
реальный управляющий. Этакий регент при малолетнем правителе.