Казначей уже глаз не мог оторвать от часов.
Из них доносился скрип педалей – демон усердно крутил их навстречу вечности.
Двадцать пять минут десятого.
Казначей пытался представить себе, как это случится. «Кажется, у нас скоро будет особенный гость» – и цокот копыт за окном?
Распахнётся дверь или Он пройдёт прямо сквозь неё? Дурацкий вопрос. Он славится тем, что проникает даже в запертые помещения – особенно в запертые, если подумать логически. Запрись где-нибудь без еды и воздуха – и Он себя ждать не заставит.
Но всё же казначей надеялся, что Он войдёт в дверь как подобает. Нервы и так на пределе.
Разговоры постепенно стихали. Казначей заметил, что некоторые другие волшебники тоже поглядывают на дверь.
Ветром оказался в центре круга, который как бы невзначай расширялся. Никто его специально не избегал, просто случайное броуновское движение относило всех прочь.
Волшебники способны видеть Смерть. А когда умирает волшебник, Смерть лично приходит забрать его на Тот Свет. Казначей задумался, привилегия это или…
– Не понимаю, на что вы все уставились, – весело заявил Сдумс.
Казначей открыл часы.
Окошко под цифрой 12 распахнулось.
– Может, хватит меня уже трясти? – пропищал демон. – Я со счёта сбиваюсь.
– Прости, – шепнул казначей. На часах было девять двадцать девять.
Аркканцлер шагнул вперёд.
– Что ж, прощай, Ветром, – сказал он, пожимая руку старика, пожелтевшую и высохшую, как пергамент. – Университет без тебя уже не будет прежним.
– Даже не знаю, как мы справимся, – с благодарностью добавил казначей.
– Удачи тебе в следующей жизни, – сказал декан. – Заглядывай, если будешь мимо проходить и вдруг вспомнишь, кем был прежде.
– Не забывай нас, слышишь?! – воскликнул аркканцлер.
Ветром Сдумс растроганно кивнул. Он плохо слышал, что ему говорят, так что кивал просто на всякий случай.
Все волшебники как один повернулись к двери.
Окошко под цифрой 12 снова распахнулось.
– Дин-дон, дин-дон, – сказал демон. – Динги-донги дин-дин.
– Что? – встрепенулся казначей.
– Полдевятого, – пояснил демон.
Волшебники повернулись к Ветром Сдумсу. В их глазах читалось осуждение.
– На что это вы смотрите? – спросил он.
Длинная стрелка часов со скрипом сдвинулась.
– Как чувствуешь себя? – громко спросил декан.
– Как никогда лучше, – ответил Ветром. – А кстати, ром ещё остался?