9
На следующий день я обедал с Каролайн. Она сама подсела ко мне. То ли не нашла другой свободный столик, то ли была иная причина, о которой легко догадаться.
– Разреши, я присяду с тобой? – улыбнулась мисс Харкер, отодвигая стул.
– Да, конечно, садитесь, – кивнул я, взбодрясь.
Я заметил, что румянец ушел с ее лица. Она вновь побледнела, как прежде. Еще никогда я не видел ее так близко.
– Я не перестаю думать о бедняжке Джейн… – вздохнула Каролайн.
Почему обязательно нужно говорить об этом?
– Она умерла, будучи такой молодой.
– Мы можем лишь посочувствовать ее родителям и близким, – кивнул я и отпил апельсинового сока. – Вы не пришли на похороны?
– О, ты заметил, мое отсутствие, мой милый друг… – тихо засмеялась она. – Я посчитала, что буду лишней на этой церемонии.
С этими словами Каролайн пододвинула свою руку к моей. Это была красивая кисть с изящными длинными пальцами и черными заостренными ногтями, блестевшими от попадания лучей потолочных ламп.
– Я могу освободить тебя сегодня от занятий. Ты этого хочешь? – улыбнулась она шире, чем обычно. Мне показалось, что ее зубы такие же острые, как у Джейн.
– Я этого заслуживаю?
– Более чем. Ты мой любимчик, – она накрыла мою ладонь своей. Я ощутил приятный холодок.
– А вы моя любимая учительница с недавних пор, – улыбнулся я в ответ.
– Ты можешь узнать меня ближе, если того жаждет твое сердце, Джеймс, – шепнула она.
Я заметил, что на нас покосилось половина учеников в столовой. Каролайн отстранилась и встала.
– Уже скоро звонок. Мне пора идти, – заметила мисс Харкер, задвигая стул обратно.
Я проводил ее взглядом. Сердце бешено рвалось в груди. Пожалуй, лучше мне пойти домой и готовиться к вечернему визиту на кладбище. До полуночи предстояло много подготовительных хлопот. Не пойду же я с голыми руками на вампира? Впрочем, сама только мысль об этом заставляла мои волосы вставать дыбом, а по телу, как муравьи, бегали мурашки…
10
После школы я отправился в магазин, который принадлежал одной милой пожилой паре и носил название «Всякая всячина от Эбенезера и Аманды Брук». У них я надеялся приобрести осиновый кол.
Магазинчик занимал первый этаж углового здания на перекрестке. За стеклянной витриной, в которой отражались прохожие, машины и дома на противоположной стороне улицы, стояли старые антикварные вещи, среди которых мебель, игрушки, различные прикладные безделушки и всякая всячина. Не зря же магазин носил такое название?