Два года. Два бесконечных года я носил рабские браслеты. У меня не было возможности не только сообщить о том, что я жив, но и узнать, как там мама. Два года назад она все так же была не в себе, а я все так же пытался собрать по крупицам то, что осталось от моей семьи после случившегося.
Торги начались, Эстер скинула с клеток нейлоновые одеяла, и я как обычно начал замечать на себя жадные женские взгляды. Как правило, я старался не поднимать голову – это дарило иллюзию уединенности, но сегодня мой взгляд по какой-то причине беспорядочно метался по головам присутствующих. Не знаю, почему я зацепился за эту макушку, но в одно мгновение всё шло как обычно, а в другое сердце нервно дернулось. Девушка повернула голову, и мне стоило большого труда не заорать как раненый зверь.
Этого не может быть! Среди миллиона возможных мест во Вселенной! Нужно было перестать смотреть на нее во все глаза и опустить голову, но я не мог оторваться от знакомого профиля. Секунды растянулись в вечность, которая на удивление быстро закончилась. Ее взгляд плавно скользил по клеткам, пока в итоге не остановился на моей.
Асэна Лефевр. Дочь Кармэллы Лефевр. Тело захлестнула привычная волна ненависти, которую я испытывал всякий раз, глядя на девчонку. Краем сознания отметил, что она стала еще красивее – точеная фигура, безупречная осанка, копна волос цвета красного дерева и бездонная зелень глаз. И эти самые глаза шокировано смотрели на меня. Что ж, один-один. Асэна тоже не ожидала нашей встречи.
До этого мне казалось, что самым ужасным днем моей жизни был тот, когда меня впервые выставили на торги. Я помню пронизывающее ощущение беспомощности, ярости и жажды мести. Но все те эмоции оказались ничтожны по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас.
Всё мое тело пылало от стыда. Сам факт, что мой заклятый враг смотрел на меня с той стороны клетки, повергал в бездну отчаяния. Я ждал какого-нибудь ядовитого комментария или хотя бы усмешки, но Асэна просто смотрела. Сквозь шум толпы я расслышал, как она обсуждает с Эстер и еще одной женщиной покупку раба. Внутри все похолодело от ужаса. Судьба не могла быть настолько жестока со мной. Я перестал дышать, а весь мой мир сжался до одной точки. Асэна отмахнулась от обеих женщин и подошла к клетке.
– Думаю, я смогу найти на него управу.