Поднявшись по лестнице, она пересекла кают-компанию, прошла короткий коридор и оказалась в рубке. И-Ван уже сидел в кресле штурмана, занимаясь прокладкой курса. На мониторе перед ним мелькали диаграммы, карты и ползли вверх столбцы цифр. Марго-Рита села в кресло пилота и, пока руки автоматически порхали по клавишам, проводя предполётную проверку, повернула голову к И-Вану:
– Как успехи?
– По моим расчётам, мы доберёмся до Обители Покинутых за три дня, ровно к сроку, обозначенному в том сообщении, но лететь придётся быстро, без отдыха.
– Значит, введём круглосуточное дежурство, – кивнула Марго-Рита. – По шесть часов, думаю, будет достаточно.
– Согласен, – улыбнулся И-Ван. – Знаешь, до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что ты выросла и что тебе уже не нужны мои советы.
– Почему же не нужны? Нужны, у тебя всё же немало опыта. А вот принимать решения я должна сама. – Марго-Рита взглянула на экраны. – Проверка завершена, все системы готовы к взлёту.
Справа ожил хрипящий динамик:
– Проверка завершена. Двигатели готовы к старту.
И-Ван нажал клавишу, и на экране перед Марго-Ритой возникли зелёные полосы на чёрном фоне – карта с проложенным маршрутом. Белая точка корабля мерцала рядом с зелёной пирамидкой – пиктограммой Снежбурга. От неё зелёная линия проложенного пути тянулась через обозначенные на карте серебристыми волнами снежные поля к горам. Около них виднелось полупрозрачное серое пятно неясной формы – так на картах отмечались места, где пропал корабль контрабандистов. Маршрут задевал самый край пятна и тянулся дальше, через горы, на север, по целой россыпи волнистых линий.
– Если сможем проскользнуть между волнами неваски, то проблем не будет, – сказал И-Ван.
– Мы постараемся, – улыбнулась в ответ Марго-Рита и, нажав кнопку интеркома, сказала: – Всем пристегнуться, начинаю взлёт.
Привычным движением она щёлкнула застёжкой ремня и включила двигатели. Переборки мелко завибрировали, панель управления замигала красными, зелёными и жёлтыми огнями. Вибрация начала нарастать; когда она достигнет пика, опоры «Удачи искателя» плавно оторвутся от снега, а потом, Марго-Рита знала это, её вдавит в кресло резкий вертикальный взлёт. Сколько раз она переживала этот момент, не пересчитать, и всё равно её сердце замирало, а желудок скручивался, когда ей представлялось, что вибрация прекратится и «Удача искателя» не сможет оторваться от земли. И тогда снова будут крохотная комнатка из снега и льда, мучительная необходимость подчиняться дурацким законам общинников и нудная добыча белого мха до конца жизни.