И вот он, пик. Снаружи, Марго-Рита как наяву представила это, двигатели и нижняя граница корабля вспыхнули ослепительно ярким светом, опоры заскрипели, выворачиваясь из снега, и вот он, тот самый момент, когда…
Вдруг, заглушая вибрацию, по помещениям пронёсся звук отдалённого, но явного удара, словно что-то большое и твёрдое врезалось снаружи в обшивку. Марго-Рита и И-Ван переглянулись.
– Неваска разыграется ещё минут через тридцать. А ветер за бортом не смог бы швырнуть такую большую глыбу.
– Тогда что это?
– Кэппи, ты слышала? – ожил динамик голосом Фё-Дора.
– Двигатели?
– Всё в норме, кэппи. Но удар, это…
– Надо проверить. – И-Ван перегнулся через подлокотник своего кресла и нажал на несколько кнопок на главной панели управления. – Марго, заглуши двигатели.
– Но… А что, если ты ошибся и это неваска?
– Нужно проверить! – в голосе И-Вана послышались металлические нотки. – Марго, это может быть очень опасно!
– Ладно, – нахмурилась она и ввела несколько команд. Вибрация начала сходить на нет, и через мгновение наступила тишина.
Тем временем И-Ван вывел на экран изображения с внешних камер. Снежинки кружились под порывами ветра, залепляя объективы, и казалось, в мире за пределами корабля нет ничего, кроме белых точек в чернильно-чёрной пустоте. Ещё одна клавиша, и камеры сменили режим на инфракрасный. Перехватив управление, Марго-Рита уже сама увеличила масштаб и стала рассматривать изображения с разных камер. И на одном из них от камеры, закреплённой над шлюзом грузового отсека, они одновременно увидели небольшое красно-жёлтое пятно неправильной формы.
– Там кто-то есть! – воскликнула Марго-Рита. – Кто-то, излучающий тепло.
– Это Влад! – прохрипел динамик. – Я наружу! – Раздался щелчок, и связь прервалась.
– Думаешь, это и правда Влад?
Вместо ответа Марго-Рита пожала плечами, разглядывая изображение на экране. Излучающее тепло пятно мало походило на человека, точнее нет, не так, оно было слишком большим для одного человека. И-Ван тоже обратил на это внимание.
– Если это и Влад, то он точно пришёл не один.
– А ещё очень интересно, что он швырнул в обшивку.
– И как он это сделал, – подхватил И-Ван, вставая с кресла. – Пойду посмотрю. Может, помощь понадобится. А ты?
– Через минуту присоединюсь к тебе, – кивнула она, проверяя остальные камеры, и тихо сказала: – Не нравится мне всё это.