Краснобаев почувствовал, как его слегка вдавило в кресло. Он был слишком сосредоточен, чтобы раздумывать, поэтому не обратил внимания на то, что голос сказал: "всем". А Настя прижалась к Алёше и прошептала:
– Я боюсь!
– Не бойся, это ерунда. Главное, надо лечь на пол.
И дети растянулись на мягком упругом полу кают-компании, где они прятались под столом.
Краснобаев увидел, как земля вдруг стремительно стала исчезать из виду. Ему было не привыкать к высоте, но сейчас и он, этот смелый летчик почувствовал страх. Страх перед глубинами космоса. Ночное небо, усыпанное звездами, летело ему навстречу.
– Добро пожаловать в галактику, Иван Иванович, – сказал все тот же низкий голос.
– Спасибо. А кто со мной разговаривает?
– Это я. Звездолет. Сокращенно БЗК – Боевой звездный катер.
– Ты? – удивился краснобаев. – А разве летательные аппараты могут разговаривать?
– Конечно, – звездолет даже, казалось, был обижен. – Я такой же робот, как и все остальные. Ничем не хуже.
– Тогда извини, – сказал Иван Иванович. – Я ведь в первый раз в космосе. Почти ничего не знаю.
– Ничего. Это временно. Я тоже был новичком, после того, как сошел с конвейера. Только не думайте, что я стандартная модель. Меня делали по индивидуальному образцу, специально для вас. Потом испытания. Это было нелегко, но я прошел все тесты на «отлично». Галактическая комиссия дала мне самую высокую оценку. Ой, извиняюсь, сейчас у нас первая остановка.
– Остановка? – Краснобаев удивился.
– Да, мы приземлимся на Луне, я правильно назвал ваш спутник?
– Правильно. А что мы там будем делать?
– Мне нужно будет запрограммировать мой дальнейший маршрут, а вам надо будет разобраться со своим экипажем, назначить обязанности, вахтенного, ну вы наверно сами знаете.
– Постой, постой, какой экипаж? Где я его возьму? На луне?
– На какой Луне? А разве два землянина, которые сейчас в кают-компании, не ваш экипаж?
– Мой экипаж? О каких землянах вы говорите?
– О двух землянах. Они похожи на вас, только ростом меньше.
Неужели вы о них ничего не знаете. Вы, что хотите сказать, что это зайцы?
– Зайцы?
И только сейчас в голову Краснобаева стало проникать подозрение. Очень сильное подозрение. Краснобаев даже похолодел от предчувствия чего-то нехорошего. Внезапно он сорвался с кресла.