Он махнул рукой, икнул и сказал:
– Да ничего… Бывало и похуже! – и он засмеялся, обнажив рот, в котором не было пары зубов.
Настроение у Дори совсем улучшилось, и он, пошарив по карманам, достал золотой и протянул его рыжему гному.
– На вот, держи. Только сегодня не трать – будет чем завтра похмелиться.
Гном принял монету, примерно минуту находясь в ступоре и смотря на неё. Затем ещё раз икнул, показал жестом, чтобы Дори подождал, и стал шарить по карманам со словами:
– Ну что ж, сударь. Долг платежом красен… Да где же он, зараза такая…
Тут вдруг он прервался от своих поисков и изобразил поклон, насколько ему позволяло состояние. Слегка заплетающимся языком, но достаточно громко произнёс:
– Позвольте представиться, достопочтенные гномы! Меня зовут Грор сын Трора, по прозвищу Ястребиный глаз. Я – королевский арбалетчик!
Глядя на него, хотелось засмеяться, но друзья проявили уважение. Дори отвесил поклон Грору со словами:
– Меня зовут Дори, сын Оина. Это – Ори, сын Траина. Мы оба с Железных холмов.
Грор опять как будто бы впал в ступор, а затем хлопнул себя по лбу, потянул руку за пазуху и извлёк оттуда трубку и кисет с огнивом. Сначала Дори подумал, что рыжебородый гном начнёт сейчас курить, но тот протянул Дори всё, что достал со словами:
– Примите от меня это, достопочтенный, в знак благодарности! Осмелюсь заметить, – он поднял указательный палец, – что ки… кисет этот – волшебный!
– И в чём его волшебство? – прищурился молчавший доселе Ори.
– Оооо… – протянул Грор. – Сколько себя помню – этот кисет никогда не был пустым! Там всегда был табак!
Прозвучало это забавно, но Дори беспокоило другое.
– Но я никогда не курил…
Грор икнул и развёл руками.
– Ну, значит, научишься…
Ори хлопнул Дори по плечу и замеялся.
Грор ещё раз отвесил поклон гномам и сказал:
– Ещё раз благодарю и всего доброго! Завтра мы увидимся!
И, развернувшись пошёл своей дорогой, что-то напевая себе под нос.
Ори и Дори повернулись и зашагали домой.
– Как думаешь, мы его завтра и впрямь увидим? – с усмешкой спросил Ори.
– Надеюсь, что нет… – протянул Дори.
– Это почему? – не понял его друг.
– Мы так до Мории не доедем – он все повозки разнесёт!
И оба друга опять засмеялись.
Глава 3. Шпионы и разведчики
На следующий день рано утром Дори и Ори уже были в назначенном месте и готовы были отправиться в Морию. Нынешний караван был больше, чем тот, с которым они приехали из Железных холмов. Тут были товары для гномов Мории, купец, охрана каравана и вольные гномы, которые отправлялись в Туманные горы по своим делам.