Друзья собирались подойти к купцу, чтобы попроситься в караван, как вдруг Дори резко остановился и ткнул друга локтем в бок.
– Смотри, – указал он куда-то вперёд.
– Ну что ещё? – недовольно спросил Ори и сам замер от удивления. – Да ладно! Быть того не может!
На одну из повозок с деловитым видом взбирался их вчерашний новый знакомый – Грор. Вид у него был помятый, но было видно, что он трезв, в здравом уме и рассудке.
Ори подскочил к нему, и хлопнул по спине со словами:
– Здравствуй, Грор, королевский арбалетчик! Откуда ты знал, что мы встретимся?
Тот замер и, ошарашенно глядя, медленно повернулся к Ори. Тут подошёл и Дори.
Грор смотрел то на одного, то на другого и не мог понять, откуда они знают друг друга. Тут Дори спросил:
– Ну что, помог утренний опохмел?
После этих слов рыжий гном хлопнул себя ладонью по лбу и сказал:
– А, так это вы, почтенные! Запамятовал, как вас звать?
– Я – Ори, а это – Дори, – нетерпеливо сказал Ори. – Так откуда ты знал, что мы будем?
Грор развёл руками.
– Это всё волшебный кисет…
И они втроём рассмеялись. Арбалетчик (надо отметить, что у Грора и впрямь висел за спиной арбалет и колчан с арбалетными болтами) показал пальцем на купца со словами:
– Бегите, вас пристроят. А то сейчас без вас поедем.
Ори кивнул, и они подбежали к повозке, где был купец. Поначалу гномы даже не поняли, где купец – тот был одет по-походному, и, если бы не новизна свежесть его одежд, то он мог бы сойти за обычного трудягу. Тот, явно не выспавшийся, недовольным взглядом посмотрел на друзей, проворчал себе под нос что-то вроде «ещё явились на мою голову» и сказал, что они могут выбирать повозку, где свободно. Недолго думая, Дори и Ори залезли к Грору.
Гномов в караване было что-то около полусотни. Повозок – около двадцати. Такая длинная процессия вышла из Эребора.
– Ну что, Дори, – спросил Грор. – Научился курить трубку?
– Ещё нет, – отозвался гном.
– Доставай – раскурим. Дорога предстоит дальняя, так хоть веселее.
Дори достал из мешка трубку и кисет. В кисете и впрямь нашлась горстка табака. Оказалось, что у Грора была про запас ещё одна трубка. Они закурили. С непривычки Дори закашлялся. Грор хрипло посмеялся. Ори попросил попробовать и начал дымить. До колец Грора было далековато, нужна была практика.
Занималась заря, над полями поднимался туман от земли. Был конец мая. Тот тут, то там щебетали ранние пташки, в траве стрекотали сверчки. Далеко впереди угадывались людские деревеньки и хутора.