Старик поморщился от этих мыслей и, вглядываясь в противоположный берег, прошептал:
– Без иллюзий, бывший местный житель, без иллюзий! Всё пройдёт, всё растворится в бездне времени… – А жаль, – вздохнул он. – А жаль.
«А всё-таки, – подумал он. – Спросить, что ли, у кого про историю места?»
Старик огляделся по сторонам – пустынный берег озерца не давал возможности сразу же осуществить задуманное. Он прошёл в сторону бывшей бани, и там, у входа, можно было кого-нибудь встретить. Баня снаружи хотя и осталась баней с соответствующей вывеской, похоже, превратилась в оздоровительный центр. Несколько легковых машин стояли у входа. Солидный дядя, только что вышедший из машины, копался в багажнике и сначала не заметил старика, тихо подошедшего к нему сзади.
– Здравствуйте, дорогой товарищ! – чётко произнёс старик.
Солидный дядя от неожиданности дёрнулся, что-то уронил в багажник и, обернувшись, издал звук, похожий на длинное «а-а».
– Вы не пугайтесь, – добавил старик. – Я только хочу вас спросить.
Солидный дядя шёпотом чертыхнулся и в свою очередь спросил:
– Зачем?
Старик, слегка улыбнувшись, потёр ладонью лоб и, извинившись, ответил:
– Видите ли, хочется знать, что знают местные жители.
– Ты, дед, заблудился, что ли? – отреагировал солидный дядя.
Старик на несколько секунд задумался, а затем ответил:
– Пожалуй, нет. Но можно и так сказать.
Солидный захлопнул крышку багажника и настороженно произнёс:
– Значит, потерялся, дед.
– Нет, вы меня не поняли, – ответил старик. – Я просто хочу вас спросить.
Солидный растерянно покачал головой и ответил:
– Ну спрашивай.
– Да-да, – пробормотал старик и спросил: – Вы хорошо знаете эту местность?
Солидный пожал плечами и ответил:
– Наверно, хорошо. – Затем через несколько секунд он добавил: – Точно хорошо.
– Здесь когда-то давно отдыхали знаменитые люди, – уверенно произнёс старик. – Вы об этом что-нибудь знаете?
Солидный дядя, видимо, предполагая, что старик спрашивает о своих знакомых, ответил:
– Всё может быть, здесь солидные люди живут, но я всех не знаю.
– Нет, вы опять меня не поняли, – произнёс старик. – Я имею в виду тех, которые здесь жили до… – Старик махнул рукой в сторону нескольких новых строений на берегу. – До того, когда было выстроено это. Когда поэты, композиторы здесь отдыхали на дачах.
– Поэты… Композиторы… – повторил солидный. – Нет, таких не знаю.