– Может быть, чаю?
– Хорошая идея, – ответил старик и добавил: – Раз уж никого нет, то могу я надеяться на чай в вашей компании?
– Шеф, вы же знаете, что я всегда рада… – ответила секретарша и замолчала, спрятала улыбку и уже официально продолжила: – Если вам так удобно, то я сейчас приготовлю.
– Мне так удобно, – подтвердил старик и перебрался на мягкий диванчик в углу приёмной.
Через несколько минут душистый чай был готов. Секретарша наполнила красивые чашки горячей темно-коричневой жидкостью и спросила:
– Вам сколько ложечек?
– Мне две, – последовал ответ. – А нет ли у нас чего-нибудь покрепче?
Секретарша удивлённо уставилась на шефа и не сразу сообразила, как отреагировать на эти слова, затем она покачала головой, но так, что трудно было понять, положительно или отрицательно отнеслась она к предложению шефа. А шеф улыбнулся и спросил:
– Напугал я вас?
– Положим, не очень, – ответила она.
– Ну так как? Есть у нас что-нибудь? Или придётся потчеваться чаем без удовольствия? – произнёс старик и внимательно посмотрел на свою секретаршу.
– Я постараюсь, – ответила она и вышла из приёмной.
– Всё ж таки, постарайтесь! – крикнул он ей вслед, но она не обернулась. Может, от заметного волнения не расслышала, а может, не захотела реагировать на эти слова шефа.
Когда она через минуту появилась с бутылочкой коньяка и поставила её на столик возле дивана, старик нарочито восторженно произнёс:
– Ого! Какие напитки у нас имеются!
– Не у нас, а у вашего дорогого помощника, – ответила секретарша. – Пришлось реквизировать. Надеюсь, вы меня, как вы иногда говорите, прикроете. А то…
– Что «а то»? – спросил старик.
Секретарша наконец-то искренне улыбнулась и ответила:
– А то он без вас слишком строг.
– Кто? – весело изумился старик.
– Я же говорю: ваш помощник, – продолжая улыбаться, ответила секретарша.
– А мы ему не скажем, – заговорщицки произнёс старик. – Не будем признаваться. Скажем «выветривалось» или ещё что-нибудь наврём. Он должен поверить. Правда же?
Секретарша пожала плечиками и спохватилась:
– А посуды-то нет! – Она подбежала к шкафу, открыла дверцы и достала оттуда две рюмки. – Вот, – показывая их шефу, произнесла она.
Шеф нахмурился, но всего лишь на несколько секунд, а затем, продолжая шутливый тон, произнёс:
– Это как же вы живёте без фужеров, как же коньяк потребляете?