– Уже семь признаков старости есть, осталось три, – шепчет он и записывает: «Поиск признаков старости в себе».
«Надо бы парочку физических признаков приспособить», – думает он, но…
– Но не хочется физики, – решает старик и записывает: «Совсем не хочется просматривать старые фотографии».
– Сомнительный признак, – размышляет он и зачёркивает последнюю запись.
***
Секретарша улыбается и тихо, почти шёпотом, говорит:
– Шеф, вы опять сегодня останетесь одни? Это нехорошо.
Шеф задумчиво молчит, и кажется, что мысли его совсем не здесь, а где-то там…
– Вы вспоминаете войну? – тихо спрашивает секретарша.
Старик оборачивается к ней и отвечает:
– Я войны не знал, да и вы тоже. Чего же вспоминать – только рассказы да фильмы.
Секретарша согласно кивает и молчит, а шеф продолжает говорить:
– Молодость вспоминаю – там много чего можно вспомнить. Например, как собирали металлолом. Вы собирали металлолом? – спрашивает шеф и улыбается. Секретарша в ответ тоже улыбается и отвечает:
– Не знаю, как у вас, а у нас девочки железяки не собирали.
– Правильно, – соглашается шеф. – Зачем же слабому полу железо таскать? Это сегодня всё поменялось: девочки в мужские занятия так и рвутся, словно мало им женского.
– Время другое, – замечает секретарша.
Старик смотрит на неё и слегка возмущённо возражает:
– Вот так всегда. Скажут: время другое – и тем самым всё оправдывается. А что оправдывать – мордобой милых девочек на ринге, или того хуже, в круге за решёткой, где бьют друг друга и ногами, и кулаками до изнеможения, а публике нравится. – Старик пристально смотрит на секретаршу и ехидно говорит: – Представьте себя лет эдак несколько тому… Нет, не так… – поправляется старик. – Не надо представлять. Только скажите откровенно: вам нравиться… То есть не… – Он снова прерывается и через секунду спрашивает: – Скажите, вы бы могли так драться при всём честном народе?
– Как? – видимо, не понимая вопроса, отвечает секретарша.
– Как-как, а вот так, – бормочет старик и продолжает: – Драться с другой девушкой, то есть женщиной, в присутствии посторонних.
– Странный вопрос, – отвечает секретарша. – Вы имеете в виду физически или…
– Никаких «или», только физически, – поясняет старик.
Секретарша немного испуганно смотрит на него и отвечает:
– В смысле, если нападут, то…
Старик морщится, тяжело вздыхает и произносит длинную фразу: