Однажды, сидя за кувшином доброго вина со своим приятелем Жаком из стражи, Норман поделился своими сердечными переживаниями. Приятель хмыкнул и пообещал разузнать о ней. Однако прошло полторы декады, но никакой информации он от Жака не получил. Приближалось время получать очередной арендный платеж, и начинающий портовый брокер, приодевшись в новый костюм, направился к Анжель, однако дома ее не обнаружил. Еще трижды в тот день он пытался застать женщину, но так и не встретил ее. На следующий день, когда вновь обнаружил дом пустым, Норман решил отправиться в стражу, чтобы там что-нибудь разузнать, однако на пути его встретил Жак и радостно заулыбался.
– О! На ловца и зверь бежит, – сказал он, похлопывая Нормана по плечу.
– Я как раз собирался к тебе, – стражник открыл сумку и достал оттуда бутылку вина. – Вот, это тебе благодарность.
– Ого, «Красный бархат», отличное вино, – удивился Норман, рассматривая бутылку. – А по какому поводу такая щедрость?
– Мне выдали премию за помощь в поимке шпиона.
Стражник улыбнулся, глядя на удивленного друга, и объяснил:
– Я решил проследить за твоей знакомой, о которой ты мне рассказывал. Она сразу показалась мне подозрительной. Вот, значит, походил я за ней, проследил и понял, что дело нечисто. У нас есть инструкция: в таких случаях сообщать в охранку. Вот я и сообщил.
– И… – только и смог сказать Норман.
– Проверили ее эти черти из охранки, взяли и расспросили как следует… Оказалось, твоя Анжель – шпионка Стефанийская.
– Вот как…
– Именно так, – стражник усмехнулся. – Ходила по городу, информацию собирала. Простофилям в ресторанах лапшу на уши вешала, за их же счет.
Стражник заливисто рассмеялся над собственной шуткой. А Норману было обидно осознавать, что он действительно простофиля.
Норман вернулся в опустевший дом Марка и прошелся по комнатам: все вещи Анжель уже вынесли отсюда. Разочарованный, он сел на диван в гостиной и сказал в пустоту:
– Еще и нового постояльца искать.
Посидел еще несколько минут и подумал: «А удобный тут диван у Марка».
Встал и прошелся по дому, осматривая его внимательнее. В результате осмотра дома друга у Нормана возникла еще одна мысль: «Перееду сюда сам, теперь мне по карману арендовать не маленькую квартирку, а удобный дом».
***
Постепенно жизнь Нормана менялась, как и его отношение к себе. Теперь он был солидным человеком, а не мелким клерком. Менялось и отношение к нему: из просто узнаваемого персонажа на улицах города он становился солидной персоной. К нему начали обращаться за консультациями по вопросам оформления грузов, а девушки, которые раньше не обращали на него внимания, вдруг стали рассветать улыбками, когда Норман Перо обращал на них внимание.