– В смысле?
– В смысле… вы хоть знаете, что на седьмом уровне делается?
– А если быстро-быстро проскочить…
– …и дозу схватить такую, что остаток жизни кровью харкать будете… не-е, мы тут намертво заперты…
– Тогда… тогда надо сразу выскочить на шестой уровень, а оттуда уже искать картины с седьмым уровнем до того, как от него остался ядерный пепел… а оттуда уже найти картину с нашим миром, в котором еще жил Симпелкс…
– А вы ничего, молодой человек, соображаете… Вот, возьмите… на полноценную защиту это, конечно, не тянет, но…
– Только… мне еще нужны картины Симплекса…
– Это еще зачем?
– Не… не спрашивайте. Просто. Нужны…
Он с сомнением смотрит на меня, наконец, открывает папку с тремя тетрадными листками, – и это все, думаю я, всего-навсего, думаю я. ожидаю увидеть что-то запредельное, закрученное в миллион измерений – даже не понимаю, что вижу, что за черт, скат крыши, ветка какого-то дерева без листьев, ветер колышет занавеску… уже на автомате прикидываю, как можно прыгнуть на скат крыши, а потом… тут же одергиваю себя, что никакой ключ не откроет этот мир…
– …а почему три?
Это вы у Симплекса спросите.
– Да… конечно…
Прыгаю с восьмого уровня – как-то сразу получается проскочить несколько уровней и оказаться на третьем, отсюда и до нулевого недалеко…
…до нулевого…
Кто бы еще знал про нулевой уровень кроме меня…
Оглядываю свои рисунки, которые, наконец-то…
– …постойте… вы сказали… ваши рисунки?
– А… да, простите, проговорился.
– Так вы и есть…
– …Октахор Симплекс, к вашим услугам.
– Значит, вы скрывались на каком-то уровне… когда к вам попал раненный человек…
– …когда он попал ко мне, он не был ранен…
– Вот как, значит, вы его…
– …слишком многое поставлено на карту… моя жизнь… жизнь моих рисунков…
– Только не говорите, что так боялись за них из-за их художественной ценности…
– Разумеется, нет… тут другое…
– Что же именно?
– Боюсь, вы единственные не узнаете этого…
– Но… почему?
– А вы не узнали крышу своего дома… ветку дерева…
– Вы рисовали мой дом? Мой мир?
– Более того, я его создал… Но вы не сможете его покинуть…
– Без ключа?
– Я не представляю себе ключ от вашего мира… мира, лежащего за пределами мировой прямой…
– Мирового кольца, вы хотите сказать?
– Кольца?
– А вы даже не знаете, что все ваши полотна замкнуты в кольцо, и с нулевого уровня можно попасть в мир под номером бесконечность?