И теперь нередко за помощью к
«искателям» обращались не только представители различных властных
структур метро, но и простые люди. Впрочем, бывало так, что ребята
и сами приходили на помощь без всяких просьб.
Как сейчас и произошло.
– Спасибо, мужики, – нехотя обронил
Первый, постаравшись, чтобы его сиплый, простуженный голос звучал
хоть немного дружелюбно. – Выручили. Что делать-то будем?
– Ты старший? – поинтересовался
пожилой сталкер.
Несмотря на маску, голос его
прозвучал довольно отчетливо. Далеко не на всех противогазах есть
переговорный узел, как в панорамке Первого. За окном при звуках
человеческой речи тут же вырвался угрожающий вой из нескольких
десятков глоток. Сталкер сделал спутникам знак рукой, и все трое
присели под подоконником, скрывшись из поля зрения клыканов –
нечего псов зря дразнить.
– Вот же падлы, у них не уши, а
локаторы, – шепотом выругался караванщик. – Зовите меня Первым.
На самом деле у него имелось
нормальное имя, так же, как и у остальных караванщиков. Но эти
имена они оставляли за порогом дома, как только выходили в путь.
Караванщики верили в судьбу и во власть, которую она оказывала на
настоящие имена. Чужакам незачем их знать. Сглазить удачу – раз
плюнуть.
– Давайте уж обсудим, раз такое
дело, – продолжил Первый. – Понятно, что у вас тут свои заботы, и
шуметь вы не собирались, да мы подвернулись. А теперь мы все вместе
– в одной ловушке.
– Я – Каравай, – представился
пожилой, тоже понизив голос. – Со мной – Соленый и Стажер. Что
предлагаешь?
Первый покосился на компаньонов, но
называть по именам их не стал. У караванщиков за своих людей всегда
отвечал старший. С того момента, как они оказались запертыми в этой
квартире, прошло уже минут двадцать, а клыканы все еще не желали
признавать, что почти загнанная дичь ускользнула за крепкие стены и
запоры. Низкое остервенелое урчание рыскающих внизу тварей
вибрирующим гудением проникало даже сквозь перекрытия под ногами.
Слышался топот множества лап, хруст разбитого стекла. Без особого
труда заскакивая с заснеженного тротуара в оконные проемы, зверье
бродило по комнатам первого этажа. В подъезд клыканы почему-то так
и не сунулись, хотя двери квартир внизу, насколько Первый успел
заметить, когда пробегал мимо, были выбиты. Это настораживало.
Очередная загадка давно свихнувшегося мира. Не найдя поживы, звери
выпрыгивали обратно в снег, и раздосадовано ворча, носились вокруг
дома.